"Lo intenté todo e iba reventado": Wout van Aert, desconsolado tras caer ante Filippo Ganna en A Través de Flandes

Wout van Aert rozó un esperado regreso a la victoria, pero el triunfo se le escapó en los últimos metros de la A Través de Flandes 2026. Tras una carrera que explotó pronto y nunca se estabilizó del todo, el belga forzó un movimiento decisivo en el Eikenberg, apostando por un ataque lejano que por momentos pareció poner fin a sus tres años de espera por un gran triunfo primaveral.

En cambio, Filippo Ganna clavó el timing, cerró al líder en solitario dentro del último kilómetro y lo superó con autoridad para firmar la victoria en Waregem.

Para Van Aert, fue un desenlace dolorosamente familiar. “Lo intenté todo e iba reventado”, explicó en meta. “Habría estado bien que la llegada fuera 150 metros antes, pero así es el ciclismo.”

“Por supuesto, frustra cuando estás tan cerca”, añadió. “Crees durante una hora que puedes ganar la carrera y luego se te escapa entre los dedos en los últimos diez segundos.”

Desde el banderazo, el guion fue implacable. Los ataques se sucedieron sin respiro y ningún grupo logró asentarse hasta que, hacia la mitad del primer tramo, se formó una escapada potente. Entre los fugados figuraban Christophe Laporte, Mads Pedersen, Florian Vermeersch y Tobias Lund Andresen, mientras varios bloques importantes, como Alpecin e INEOS, quedaban a la caza.

Caídas y averías añadieron más desorden. Dylan Teuns y Jenno Berckmoes se vieron obligados a abandonar tras un incidente temprano, mientras que el propio Wout van Aert necesitó cambiar de bicicleta en los primeros kilómetros antes de reintegrarse al pelotón.

Con la entrada en la zona de cotas, la diferencia con la escapada se redujo de forma constante bajo el empuje del pelotón, con INEOS marcando el ritmo. Las arrancadas sucesivas en muros como el Knokteberg y el Hotond afinaron el grupo, preparando un final más selectivo.

El momento clave llegó en el Eikenberg, donde Van Aert lanzó una arrancada seca que partió la carrera. Solo unos pocos pudieron responder, con Romain Grégoire y Niklas Larsen aguantando inicialmente mientras el belga abría hueco.

“Noté que bajaba el ritmo y supe que tenía que irme solo”, explicó Van Aert. “Tras el Eikenberg llegué a cabeza con buenos compañeros, pero entendí que debía marcar la diferencia yo mismo. Cuando solté a Niklas a unos diez kilómetros de meta, ya no había marcha atrás. Intenté centrarme en mi esfuerzo y no mirar atrás, pero al final la carrera fue 150 metros demasiado larga.”

Siguió un esfuerzo en solitario decidido, alimentado por el aliento de un público flamenco que olía a victoria en casa. Detrás, sin embargo, la persecución nunca se descompuso del todo. Ganna, en particular, tomó las riendas, endureciendo una y otra vez para impedir que la renta se estabilizara.

Pese a estirar la ventaja hasta rozar los 40 segundos en un momento dado, la brecha empezó a caer con rapidez dentro de los últimos 20 kilómetros, a medida que los grupos perseguidores se reorganizaban.

Dentro de los últimos 10 kilómetros, la carrera se tensó al máximo. Larsen cedió, dejando a Van Aert solo frente a un grupo lanzado. La diferencia osciló entre 10 y 20 segundos con el italiano Ganna encabezando la caza.

Van Aert siguió acelerando a la salida de las curvas y sobre los últimos tramos adoquinados, pero el esfuerzo pasaba factura. “Pensé que sería suficiente”, admitió. “No quería mirar atrás, pero tras la última curva vi una rueda a mi lado. Creí en ello hasta que vi una rueda a mi lado.”

Esa rueda era la de Ganna, que culminó la caza en los metros finales antes de despegarse para imponerse, con Van Aert resignado de nuevo al segundo puesto. “Ya sabía que tenía buenas piernas. Venía a ganar, no salió, pero estoy contento con mi forma.”

Fue otro giro cruel en una prueba que se le resiste. Un año después de ser superado por inferioridad numérica, Van Aert asumió la responsabilidad del final, solo para ser neutralizado a la vista de la pancarta. “Fue una buena carrera, que se abrió pronto”, dijo. “Hubo momentos de pausa y regresos, pero tras el Eikenberg hice un final fuerte.”

Fuerte, pero insuficiente. Ahora, su mirada cambia rápido al siguiente objetivo. “Ahora intentaré encontrar ese último punto de frescura y construir hacia el domingo. Estoy listo, que venga.”