“Llevamos esperando más de 40 años” - El director del Tour de Francia, sobre el debut de Paul Seixas

Paul Seixas anunció este lunes que participará en el Tour de Francia 2026, confirmando la preparación que hemos visto a lo largo del último año. El francés vive un ascenso meteórico y, sin duda, será una de las estrellas en la próxima Grande Boucle.

El director del Tour, Christian Prudhomme, habló de su inminente participación en una entrevista reciente.

“Es, obviamente, una gran noticia. Ya en la Liège-Bastogne-Liège, iba en un coche al borde de la carretera, detrás de Pogacar y Paul Seixas, que iban en la escapada. ¿Y qué oí? ‘¡Allez Paul, allez Seixas, allez Paul!’. Así que, obviamente, eso se va a amplificar durante el Tour de Francia”, dijo Prudhomme en una entrevista con RMC Sport.

Prudhomme compara la evolución de Seixas con la de Bernard Hinault, el último ganador francés del Tour. “[En 1977] Ganó el Dauphiné, pero no disputó el Tour; vino al año siguiente. Y, desde luego, había un deseo real, pero en aquella época era muy diferente, porque estábamos en un periodo de victorias francesas”.

El ciclismo actual es otro, pero Seixas devuelve esa llama al público francés, ausente en los últimos años incluso de la lucha por el podio. Este año, será el propio benjamín del Tour quien pueda irrumpir en el cajón, algo inédito para la nación desde Romain Bardet en 2017.

“Llevamos esperando desde 1985, más de 40 años. Paul Seixas no es claramente el favorito para el próximo Tour. Pero verlo en la salida junto a Pogacar, Vingegaard y los demás es algo muy potente”.

Prudhomme no oculta sus expectativas con el corredor del Decathlon CMA CGM, que devuelve el factor “público local” al primer plano. En el pasado, ciclistas como Thomas Voeckler, Julian Alaphilippe, Thibaut Pinot y el propio Bardet fueron ídolos de masas, ganadores de etapas en el Tour y muy queridos por los aficionados que arropan al pelotón durante tres semanas.

“No parece irreal”, dice sobre la posibilidad de que Seixas acabe en el podio final. “En su primera Gran Vuelta, Pogacar terminó tercero en la general de la Vuelta (en 2019, ndlr) y ganó tres etapas. No sé si Paul Seixas puede hacer eso, pero estoy convencido de que nos va a emocionar porque, más allá del rendimiento en sí, es capaz de atacar desde lejos, es capaz de atacar en cualquier sitio. Tiene la despreocupación de la juventud. Será el ciclista más joven en tomar la salida del Tour desde 1937, y correrá con ambición, así que eso es enorme.”

La forma en que ha gestionado la presión también impresiona, pero el Tour será, sin duda, otro nivel. “No puedo imaginar lo que debe de ser, y tampoco creo que él lo dimensione del todo. Todos decimos que hay que protegerlo de la presión, pero en realidad lo estamos haciendo todo, porque queremos que esté, que aparezca bajo los focos y celebrar su participación.”