Laurence Pithie fue 26º en la Gante-Wevelgem 2024, pero eso no muestra la carrera que hizo. El neozelandés ha seguido impresionando y durante grandes kilómetros rodó con Mathieu van der Poel y Mads Pedersen, los dos corredores que se disputaron la victoria en un esprint final a dos, y donde el danés se hizo con el triunfo después de que el campeón del mundo se quedara sin gas sobre la línea de meta. Recuerda lo que fueron unos kilómetros infernales en cabeza de carrera.
"Creo que jugué bien mis cartas", dijo Pithie en palabras a Cyclingnews. "Trabajé cuando tenía que hacerlo con Mads y Van der Poel. Pude seguir a Van der Poel cuando se metió en las Plugstreets entre la primera y la segunda Kemmel. Creo que nunca me había metido tanto en mi vida. Fue una carrera mortal".
Pithie siguió al dúo - y a Jonathan Milan - en los vientos de costadoal principio de la carrera y luego la primera vez en el Kemmelberg, y de nuevo cuando van der Poel atacó en los sectores de gravel. Sólo en los últimos tramos de la subida a Flandrien quedó descolgado, después de haber llegado al límite en varias ocasiones hasta ese punto. "Sabía que tenía que arriesgar un poco sentándome e intentando salvar las piernas en el final, porque cuando esos dos se van, es muy difícil seguirlos".
"No he trabajado tanto con ellos como podría haberlo hecho, pero ha sido una decisión táctica. En Kuurne me di cuenta de que me dejaban tirado cuando trabajaba con Wout van Aert y los demás, así que he intentado jugar un poco diferente. Aún así me han dejado caer, pero puedo estar contento con mi actuación".
Exactamente igual que ocurrió en Kuurne-Bruselas-Kuurne, Pithie consiguió seguir el ataque decisivo de la carrera, pero luego no pudo aguantar mientras su grupo seguía forzando el ritmo en las subidas. La resistencia sigue siendo un problema para el corredor de 21 años en este caso, pero ha demostrado tener las piernas para estar a la altura de los mejores en este tipo de esfuerzos.
"Intenté jugar tácticamente y jugué un poco para intentar pasar el Kemmel la última vez. Si hubiera llegado con ellos, habría empezado a rodar, pero al final no tenía piernas para seguir", admitió Pithie. "Aun así, estoy orgulloso de cómo he rodado hoy, estando con el campeón del mundo y el excampeón del mundo. Es una buena compañía y algo bueno para el futuro".
Pithie fue alcanzado entonces por el pelotón y rodó hasta el 26º puesto del día, al igual que en Kuurne (donde fue 43º) es un resultado que no muestra realmente su rendimiento, que se suma a la increíblemente impresionante temporada que está teniendo hasta ahora. "Fue un infierno sobre la bici. Las piernas me reventaban por completo. Intenté levantarme y casi me voy hacia atrás".
"Tuve suerte de llegar a la cima. Me esforcé mucho en el descenso para intentar remontar, pero la diferencia era demasiado grande. Pero es un gran resultado. Ser capaz de seguirles durante tanto tiempo es un gran paso adelante de nuevo".
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