Las claves de un Astana que está reventando 2025 sin Cavendish

miércoles, 26 febrero 2025 en 13:57

El director deportivo del XDS Astana, Dario Cataldo, habló recientemente con Wielerflits sobre las ambiciones del equipo para 2025, una temporada crucial en la que inician su camino sin Mark Cavendish y luchan por asegurar su licencia en el WorldTour. A pesar del desafío, su campaña ha comenzado de manera impresionante.

El UAE Team Emirates - XRG lidera la clasificación del UCI WorldTour con 3.563,72 puntos, mientras que el XDS Astana ocupa la segunda posición con 2.266,66 puntos, por delante del Movistar Team, que es tercero. Más importante aún, ya ha logrado una ventaja de 1.000 puntos sobre su principal rival en la lucha por la permanencia, el Cofidis, lo que le otorga una base sólida en su intento por mantenerse en la élite.

Cataldo reconoció que el equipo ha experimentado una reestructuración significativa, ya que los problemas de Astana en los últimos años les obligaron a replantear su enfoque.

"Como suele suceder en el deporte, todo funciona en una especie de ciclo", explicó. "Hay momentos en los que el equipo está en la cima, pero también periodos en los que otros equipos toman el protagonismo.

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"En Astana se percibía desde hace años que faltaba algo, e incluso dentro del equipo se dieron cuenta de que era necesario hacer cambios importantes para volver a lo más alto. El proceso comenzó el año pasado. El gran objetivo de 2024 era conseguir una victoria histórica de etapa en el Tour de Francia con Mark Cavendish. Las primeras innovaciones se implementaron en ese contexto, pero después quedó claro que se necesitaba mucho más para recuperar nuestro nivel en 2025".

El proceso de reconstrucción ha sido un trabajo a largo plazo, en el que el equipo ha identificado sus principales debilidades y ha aplicado soluciones.

"La investigación llevó mucho tiempo", continuó el director deportivo de 39 años, "y no siempre fue fácil entender exactamente qué nos hacía falta ni cómo cubrir esas lagunas. Además, algo así no se logra de la noche a la mañana. La clave es una combinación de buenos ciclistas, un equipo técnico competente y material de calidad. Cuando estos elementos se alinean, se logra un grupo motivado y los buenos resultados llegan".

Uno de los cambios más significativos para Astana este año ha sido la llegada del fabricante chino de bicicletas XDS como nuevo patrocinador principal. Cataldo explicó la motivación detrás del acuerdo y su impacto en el futuro del equipo.

"Son el principal fabricante de bicicletas en China. Hasta ahora, solo vendían en su mercado local, pero su idea era expandir la marca a nivel global. Por eso eligieron a nuestro equipo para desarrollar su proyecto. Tienen mucha experiencia en la construcción de cuadros de alta gama, y los resultados que nos mostraron ya eran muy buenos.

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"Pero también tienen muchas ideas para seguir mejorando e innovando. Ya han presentado propuestas para perfeccionar aún más las bicicletas, y los comentarios de los ciclistas han sido muy positivos".

El patrocinio también representa un impulso financiero, proporcionando a Astana más recursos para competir al máximo nivel. Sin embargo, Cataldo subrayó la importancia de equilibrar el apoyo económico con la calidad del rendimiento.

"Eso forma parte del acuerdo, pero el equipo lo ha analizado cuidadosamente. Si un proveedor de bicicletas te da mucho dinero pero su producto es de baja calidad, los resultados no acompañarán. Por otro lado, si consigues una bicicleta excelente pero no tienes presupuesto para fichar buenos ciclistas y construir un equipo sólido, tampoco es viable. Siempre se trata de encontrar el equilibrio, y nosotros lo hemos logrado con XDS".

Estrategia de Astana

A pesar de que Astana es un equipo respaldado por Kazajistán, Cataldo reconoció que han tenido que priorizar la competitividad sobre la nacionalidad en su estrategia de fichajes.

"El equipo sigue trabajando duro para desarrollar talentos kazajos, pero esto lleva tiempo y no se puede forzar. Dicho esto, siempre hemos sido un equipo internacional. Sé que históricamente ha habido una gran presencia de corredores kazajos, pero esta temporada tuvimos que tomar decisiones pensando en el rendimiento.

"Optamos por ciclistas que han demostrado su regularidad a lo largo de la temporada. También había corredores muy talentosos que solo alcanzan su mejor nivel en unas pocas carreras al año, pero decidimos no ficharlos. Nos aseguramos de contar con ciclistas capaces de sumar puntos en todas las carreras de un día y en las pruebas por etapas cortas. Saben lo que tienen que hacer, tenemos un buen núcleo".

Con la amenaza del descenso en mente, Astana ha diseñado estratégicamente su calendario de competiciones para maximizar sus opciones de permanecer en el WorldTour.

"Seguimos creyendo en nuestro proyecto. No solo tenemos buenos ciclistas, sino que también hemos tomado decisiones inteligentes en cuanto al calendario. En cualquier caso, hay una estrategia bien definida, pero está centrada principalmente en esta temporada.