Las cartas ocultas de Estados Unidos para ganar el Mundial de Montréal 2026

Estados Unidos de América correrá casi en casa durante el Mundial de Montréal 2026. La prueba reina, la ruta élite masculina, se abre tras la baja de Tadej Pogacar. ¿Podrá algún estadounidense convertir las barras y estrellas en el maillot arcoíris?

La nación norteamericana llega con una situación de partida favorable. La posición del equipo en el ranking UCI le permite alinear a ocho corredores en la ruta élite masculina. Con un escenario táctico previsible, esa profundidad puede ser una gran ventaja.

La convocatoria inicial incluía a Quinn Simmons, Matteo Jorgenson, Brandon McNulty, Neilson Powless, Sean Quinn, Artem Shmidt, Kevin Vermaerke y Larry Warbasse. Hubo un cambio: Neilson Powless cayó enfermo y fue reemplazado por Riley Sheehan, de NSN.

La lista de ocho es potente, con escaladores, clasicómanos, jóvenes valores y también experiencia en escenarios internacionales caóticos. En los Mundiales no hay pinganillos, a diferencia de la mayoría de carreras, lo que cambia mucho la dinámica, más aún en un circuito quebrado como este.

En total, los estadounidenses suman 16 presencias conjuntas en unos Mundiales, una cifra modesta si se compara con selecciones del mismo tamaño. Corredores como Michael Matthews, Bauke Mollema o Nelson Oliveira acumulan 12 participaciones o más; y la mayoría de potencias llevan al menos un ciclista con media docena larga.

La experiencia no será el forte de USA, pero sí dispone de piernas para igualar la potencia de los bloques europeos que acaparan los focos.

Tras el primer anuncio, uno de los ausentes mostró su disgusto. Riley Sheehan criticó públicamente su no inclusión con un “mejor no llamar a los que ganan carreras”. El vencedor del Circuit de Wallonie venía además de ganar la etapa inicial del Czech Tour y se adapta a las clásicas explosivas, por lo que habría sido una carta lógica. La enfermedad de Powless, y su condición de primer reserva, le abrieron la puerta. Sheehan fue 14.º en el GP de Montréal, que sirvió de antesala a los Mundiales.

La alineación incluye a dos corredores con rol de gregario: Artem Shmidt, de Netcompany INEOS; y Larry Warbasse, de Tudor Pro Cycling Team, el más joven y el más veterano del grupo, 22 y 36 años respectivamente.

Los otros seis deberían gozar de libertad, trabajando de gregarios solo si la situación lo exige. USA tiene fondo de armario y debe explotarlo atacando o contraatacando desde lejos. Sean Quinn, protagonista en la primera semana del Tour de France, Riley Sheehan y el hombre de UAE, Kevin Vermaerke, son candidatos ideales para los movimientos tempranos.

Tres líderes a resguardar de esfuerzos totales entre los 150-100 kilómetros a meta, y tres clasicómanos muy activos en ese tramo. Tener hombres por delante eximiría a USA de perseguir y permitiría anticipar los ataques de corredores como Remco Evenepoel, que podría intentar sorprender pronto.

Los principales favoritos son nombres como Evenepoel, Isaac del Toro y Paul Seixas. Los tres han demostrado marcar diferencias en ascensiones del perfil de Mount Royal, 1,6 km al 7,7 %, cuando se encadenan a ritmo alto. El circuito de Montréal, además de su cota principal, ofrece varios repechos. Se afrontarán en 12 ocasiones, tras 100 kilómetros iniciales llanos.

Será una carrera de resistencia, donde las subidas acumuladas abrirán más huecos que un esfuerzo único en Mount Royal. Quinn Simmons, Brandon McNulty y Matteo Jorgenson serán los líderes de USA.

Jorgenson llega un paso por detrás tras su 19.º en el GP de Montréal, mientras McNulty y Simmons fueron tercero y cuarto. Pero a su mejor nivel, el hombre de Visma está a la altura de sus compatriotas, y los Mundiales siempre son especiales.

Ese trío difícilmente podrá despegar a rivales como Seixas y del Toro —también caben nombres como Tom Pidcock, Ben Healy o el propio Evenepoel—, y jugar al esprint no es ni seguro ni recomendable. Del Toro, Evenepoel y Pidcock son grandes finalizadores en repecho, y Paul Seixas tampoco desentona. Ni McNulty ni Simmons parten como los más rápidos.

Al contrario, es probable que sufran si aceptan un cara a cara directo con rivales, sobre el papel, más fuertes. Los tres deberán anticipar, preferiblemente lejos de la cota principal, porque allí sus oponentes seguirán ruedas con más facilidad. USA buscará la fuga con Shmidt o Warbasse; vigilará los demarrajes iniciales con Quinn, Sheehan y Vermaerke; y reservará a su tridente para asomar en las dos últimas horas, a 80 kilómetros de meta.

Simmons y McNulty son las dos ruedas a seguir por su forma en Canadá, su capacidad no solo para subir, sino para rendir en llano y descenso, y porque sus nombres no cargan el mismo peso mediático que Evenepoel, Wout Van Aert o Mathieu van der Poel. Tienen margen para anticipar.

Libre de las prioridades de UAE, McNulty tiene una oportunidad única de vestirse de arcoíris en un circuito que ganó en 2025, y podría encontrar aliados en compañeros de su equipo comercial. Simmons, por su parte, suele rentabilizar los días duros donde manda la resistencia y la repetición de esfuerzos.

El campeón de Estados Unidos fue cuarto en Il Lombardia el año pasado tras estar en la escapada del día, ejecutando a la perfección una táctica de anticipación en un recorrido favorable a puros escaladores. Ambos han demostrado en 2025 y 2026 encajar literalmente con el circuito de Montréal, y figuran entre los más peligrosos para ganar el título mundial.