Las 3 etapas clave que en las que Enric Mas se jugará la Vuelta a España

Enric Mas afronta la última semana de la Vuelta a España en una posición privilegiada para conquistar el que sería uno de los grandes triunfos de su carrera. El corredor de Movistar Team llega al tramo decisivo con una ventaja superior a los dos minutos sobre Primoz Roglic y con tres jornadas de alta montaña todavía por delante, además de una contrarreloj que puede marcar diferencias.

El recorrido plantea un escenario especialmente exigente. Después de dos etapas favorables a los velocistas, la general quedará pendiente de la contrarreloj entre El Puerto de Santa María y Jerez y, posteriormente, de las jornadas de montaña con final en Peñas Blancas y Granada. Para Juan Larra, la situación es clara: "Veo muy complicado que Enric Mas no gane esta Vuelta a España", declaraba contundente en el último episodio del pódcast de CiclismoAlDía.

La gran incógnita será cuánto tiempo puede perder Mas frente a Roglic en la lucha contra el reloj. El esloveno parte como favorito sobre un trazado rápido y prácticamente llano, mientras que el balear deberá defender una renta que puede resultar decisiva para afrontar con tranquilidad las últimas etapas. "Todo lo que sea perder menos de 1:15 o 1:10 con Primoz Roglic es una grandísima noticia", explicó Javier Rampe.

Los antecedentes tampoco invitan a pensar en una remontada gigantesca. En las contrarrelojes largas disputadas entre ambos, la mayor diferencia favorable a Roglic fue de 2:04, precisamente en la última etapa de La Vuelta 2021. Un registro que, en el escenario actual, permitiría a Mas conservar el liderato por apenas unos segundos. A partir de ahí, la carrera se trasladará a la montaña, donde el español ha demostrado hasta ahora una solidez superior a la esperada.

El trazado entre El Puerto de Santa María y Jerez favorece claramente a los especialistas. La mayor parte del recorrido será rápida y tendida, con pequeñas ondulaciones que no deberían marcar grandes diferencias entre los corredores de la general. Rampe conoce bien la zona y considera que "es una contrarreloj netamente para especialistas", con un recorrido especialmente favorable para quienes puedan mantener grandes velocidades durante todo el esfuerzo.

Para Mas, el objetivo no será ganar la etapa, sino limitar daños. El corredor de Movistar ya ha trabajado con la bicicleta de contrarreloj durante la jornada de descanso, una preparación lógica ante uno de los momentos más delicados de su lucha por el maillot rojo. Larra considera que "si solo pierde un minuto, se va a ver ganador", porque el golpe psicológico sobre Roglic podría ser prácticamente definitivo.

El gran interrogante es el rendimiento del esloveno. Roglic todavía no ha mostrado durante la carrera el nivel que se esperaba de él y tampoco ha conseguido poner contra las cuerdas a Mas en la montaña. "Yo esperaba por lo menos un poco más del esloveno", reconoció Rampe, que echa en falta ataques o movimientos tácticos por parte de un corredor acostumbrado a aprovechar cualquier oportunidad.

Aun así, la prudencia resulta obligada. Una mala contrarreloj podría reducir considerablemente la renta de Mas y obligarle a afrontar las últimas jornadas con presión. Perder alrededor de 1:10 o 1:15 entraría dentro de un escenario favorable, mientras que superar el minuto y medio comenzaría a cambiar la situación. "Más de minuto y medio con Roglic es una mala noticia", advirtió Rampe.

La contrarreloj será solo el primer capítulo del desenlace. Después llegará la etapa con final en Peñas Blancas, una jornada que puede favorecer más a Mas por sus características y por el tipo de rendimiento que está mostrando en esta edición. La bajada hacia Estepona también será un punto crítico por su longitud y dificultad técnica. "Las grandes vueltas se ganan también sorteando este tipo de accidentes", recordó Rampe.

El verdadero examen llegará en la etapa reina de Granada, con un encadenado de ascensiones que promete poner a prueba las fuerzas acumuladas durante tres semanas. Movistar no cuenta con el bloque más poderoso de la carrera, pero hasta ahora ha sabido controlar la situación y proteger a su líder. Para Larra, tampoco hay demasiados equipos con capacidad para plantear una ofensiva de largo alcance: "No vemos a ningún equipo con dos ciclistas como para poder jugar en una etapa de estas características".

Decathlon podría intentar mover la carrera con Felix Gall, aunque el austriaco tampoco ha mostrado hasta ahora un nivel claramente superior al de Mas y la caída de Mühlberger ha reducido las opciones tácticas de su equipo. Richard Carapaz aparece como otro posible protagonista si busca acercarse al podio, mientras que Bahrain podría protagonizar una batalla paralela por el maillot blanco. "Estas segundas guerrillas pueden beneficiar a Movistar", señaló Larra, al considerar que los intereses cruzados podrían obligar a otros equipos a asumir esfuerzos.

Enric Mas, mientras tanto, afronta la recta final con una confianza que contrasta con sus precedentes. El balear ha atacado incluso vestido de rojo y está demostrando una capacidad ofensiva poco habitual en él cuando ocupa el liderato. "Esto era impensable hace un año: Enric Mas vestido de rojo continuando al ataque", destacó Rampe. La ventaja sobre Roglic, el rendimiento mostrado en la montaña y la ausencia de una ofensiva contundente de sus rivales colocan al español como principal favorito. Solo una gran contrarreloj de Roglic o un desfallecimiento posterior podrían cambiar una carrera que, a falta de tres días decisivos, empieza a acercarse al gran objetivo de Mas.