“La visión es conquistar África”: El nuevo equipo sudafricano que quiere dominar en el ciclismo

La temporada ciclista 2026 arranca con una noticia de calado para el pelotón sudafricano: el Tshenolo Pro Cycling Team ha recibido la confirmación oficial de su licencia UCI Continental. Tras una exitosa campaña en 2025, el equipo con sede en Pretoria ultima su preparación para competir en el escenario internacional.

Patrocinado por una empresa sudafricana de infraestructuras, el equipo ha ascendido con rapidez desde el calendario doméstico hasta el tercer escalón del ciclismo profesional. El nombre ‘Tshenolo’ significa ‘revelación’ en setsuana, una lengua bantú hablada en el sur de África, y refleja la ambición del conjunto de descubrir talento para el mundo.

Thabiso Rengane, mánager del equipo, describió la carga emocional de recibir la notificación oficial de la UCI. La contrastó con el punto de inflexión deportivo logrado en el Tour of Benin en mayo de 2025.

“Ambos hitos supusieron logros enormes para un equipo relativamente nuevo y para mí en lo personal”, explicó Rengane. “Fue nuestra primera carrera UCI como equipo, y salir victoriosos y llevarnos todos esos maillots fue increíblemente emocionante. La confirmación de la UCI se sintió muy diferente, pero igual de potente. Representa un salto enorme desde donde empezamos.”

Malusi Molewa, presidente y fundador del equipo, afirmó que la progresión ha estado impulsada sobre todo por los propios deportistas. “Sabes, como en el mundo empresarial, cuando uno crece hasta un nivel en el que siente que está listo para competir más arriba, eso es exactamente lo que haces: aprovechar la oportunidad”, señaló Molewa. “El equipo nació del hambre de nuestros corredores; dicho esto, son ellos quienes decidirán hacia dónde va el equipo. Yo siempre estaré ahí para apoyarlos.”

Para apuntalar este salto de categoría, el equipo ha asegurado los servicios de Reinardt Janse van Rensburg. El exprofesional WorldTour, de 37 años, se unió al proyecto en 2025.

“Pensé que mis días de poner dorsal en una carrera profesional habían terminado, pero a los 37, vestirme con Tshenolo y su nueva licencia Continental se siente como un capítulo nuevo”, dijo Janse van Rensburg. “Significa reavivar esa pasión pura por competir y la camaradería de los compañeros que se empujan juntos al límite.”

Ve su papel como mentor de la próxima generación de ciclistas sudafricanos. “Más que eso, se trata de devolver, de tutelar a la nueva hornada, mientras demuestro a mí mismo y a los demás que la experiencia y la tenacidad aún pueden brillar en un deporte hoy dominado por la juventud”, añadió. “Este proyecto no es solo personal; es un testimonio de la perseverancia y de la pasión perdurable por el ciclismo.”

“De mis diez años en el WorldTour, aporto un caudal de experiencia, lectura táctica, inteligencia de carrera y hábitos profesionales que pueden elevar a Tshenolo. Aspectos como interpretar el viento en abanicos, colocarse en los sprints o ahorrar energía en carrera: son matices afinados con años de experiencia.”

Más allá del conjunto masculino, Tshenolo prepara una expansión ambiciosa en el ciclismo femenino, con planes de lanzar un equipo UCI Continental femenino para la temporada 2027. Ya han firmado talento regional de peso, incluida la campeona continental africana CRI 2025 Lucy Young, Taneal Otto, Monique du Plessis de Namibia y Faith Tuhwe de Zimbabue.

La propia Young subrayó el carácter histórico de este objetivo. “Sería el primer equipo Continental femenino registrado desde nuestro país a ese nivel, un hito significativo en el desarrollo del deporte aquí.”

Mirando al futuro, el mánager Thabiso Rengane esbozó una estrategia clara: dominar el circuito africano mientras el equipo se prueba de forma selectiva en Europa y Asia.

“Hasta ahora, está funcionando bien. Nos hemos centrado en rendir de forma consistente a un alto nivel a nivel local y en todo el continente, y los resultados muestran que vamos por el buen camino. De cara a lo que viene, la visión es conquistar África y establecer a TPCT como el equipo número uno del continente. Nuestra prioridad es disputar el mayor número posible de carreras UCI en África y, en menor medida, en Asia.”

“Competir en el continente sigue siendo central en nuestra visión, incluido el Tour du Rwanda. Además, planeamos tocar Europa para poner al equipo a prueba en un nivel superior, en carreras como el Tour of Rhodes y algunos Grandes Premios seleccionados en Grecia”, concluyó.