“La única incógnita podía ser el calor”: El director deportivo del UAE Team Emirates revela el mayor enemigo de Tadej Pogačar de cara al Tour de Francia 2026

El dominio de Tadej Pogacar en la Vuelta a Suiza no solo confirmó su forma antes del Tour de Francia 2026. Para UAE Team Emirates - XRG, también despejó una de las pocas dudas que aún planeaban sobre su líder antes de un julio que podría ser inusualmente exigente.

Pogacar ganó tres etapas y la general en Suiza, regresando de la altitud con la misma autoridad mostrada gran parte de la temporada. Con el calor extremo ya emergiendo como gran preocupación previa al Tour, el director deportivo Marco Marcato cree que el rendimiento del esloveno en condiciones suizas ofreció algo más que otra exhibición de fuerza. “La única incógnita podía ser la adaptación al calor”, explicó Marcato a Bici.Pro. “Pero vimos que tampoco sufrió en ese aspecto.”

El calor se ha tratado a menudo como una de las pocas variables que pueden condicionar a Pogacar en las grandes vueltas. El esloveno ha construido uno de los perfiles más completos del pelotón, pero el Tour puede castigar incluso a los más fuertes cuando se combinan grandes puertos, carreteras expuestas y jornadas repetidas de altas temperaturas.

Esa inquietud se ha acentuado de cara a la edición de 2026. Las recientes olas de calor en Francia han devuelto el foco a la seguridad, mientras el sindicato de corredores ha pedido salidas más tempranas en episodios extremos. La lectura de UAE es más de rendimiento: Pogacar ha demostrado que puede bajar de altura, competir de inmediato y gestionar el calor al mismo tiempo.

“Exacto, pero también ha madurado mucho en ese sentido”, dijo Marcato cuando se le recordó que Pogacar no había sido históricamente un corredor que disfrutara especialmente del calor extremo. “En los primeros años lo sufría más, mientras que hoy nosotros, como equipo, también hemos mejorado en la gestión de todos los aspectos ligados a la hidratación y la refrigeración del cuerpo.”

“En mi opinión, ese es el signo más alentador”, continuó Marcato. “Pese al calor y pese a venir de la altitud, Pogacar fue competitivo de inmediato.”

Marcato también rechazó la idea de que Pogacar haya alcanzado su pico demasiado pronto. Tras las clásicas de primavera, Pogacar dejó de competir, volvió a la altitud y regresó exactamente al nivel que UAE esperaba.

“Al final, ya lo sabíamos todo de Tadej”, dijo Marcato. “Después de las Clásicas paró, trabajó en altitud y volvió a correr como habíamos planificado. Está acostumbrado a este enfoque: aunque pase un tiempo sin competir, cuando regresa está listo de inmediato.”

Físicamente, Marcato explicó que Pogacar ha pasado de su construcción para las Clásicas a su versión de grandes vueltas, afinado tras trabajos de altitud centrados en puertos largos y resistencia. El margen restante, sugirió, es mínimo. “Quizá aún le falte algo, pero estamos hablando de dos o trescientos gramos, quizá medio kilo”, afirmó. “Lo perderá de forma natural en esta última fase en altitud.”

UAE también salió reforzado por el trabajo en la contrarreloj de Pogacar. En Suiza batió por escaso margen a Mathieu van der Poel, pero Marcato argumentó que el recorrido no favorecía especialmente al esloveno, sobre todo por su final técnico y en descenso. “No, esa crono nos da confianza”, dijo. “Demuestra que el trabajo contra el reloj ha sido excelente.”

La condición individual de Pogacar es solo parte del cuadro. UAE también ha puesto a prueba a su bloque del Tour en la Vuelta a Suiza y la Tour Auvergne-Rhone-Alpes, con Marcato satisfecho por lo visto en ambas convocatorias.

“La Vuelta a Suiza y la Tour Auvergne-Rhone-Alpes fueron dos test importantes para entender dónde estábamos tras los stages en altitud”, señaló. “También en ese sentido, siento que podemos decir que estamos listos.”

El único pequeño punto de mejora que identificó Marcato fue la gestión táctica cuando se forman fugas fuertes. Señaló la etapa ganada por Romain Gregoire en Suiza, cuando una escapada numerosa y de calidad se marchó y UAE quedó con una caza complicada como equipo al que todos esperaban controlando la carrera. “Hubo además una etapa en la que estuvimos sin radio de carrera durante unos quince minutos”, añadió Marcato. “Si no tienes información, es imposible dar instrucciones precisas a los corredores.”

Incluso ahí, el ambiente en UAE parece tranquilo, no preocupado. Marcato apuntó a la victoria de etapa de Jhonatan Narvaez como ejemplo de que el equipo maneja opciones más allá de controlar todo para Pogacar, y dijo que el esloveno disfrutó de verdad viendo ganar a un compañero.

“Puedo deciros que aquel día Tadej estaba casi más contento con su victoria que con una propia”, afirmó Marcato. “Es un chico muy atento a estos detalles, y eso ayuda a que sus compañeros le aprecien.”

Marcato describió la preparación como una de las mejores que recuerda, sin contratiempos, con un líder confiado y un bloque sólido a su alrededor. Para un Tour ya rodeado de alertas por calor extremo, el mensaje de UAE es claro: la condición que podría haber expuesto una debilidad ha reforzado su convicción de que Pogacar está exactamente donde debe estar.