Mark Cavendish ha participado en numerosas ediciones del
Tour de Francia y estuvo presente en las dos salidas recientes de la carrera en Gran Bretaña, en 2007 y 2014. En 2027, la Grande Boucle volverá a
comenzar en carreteras británicas, una ocasión que el "Misil de Man" espera que se convierta en otro momento histórico para el ciclismo británico.
"Siempre me gusta que los velocistas tengan la oportunidad de vestirse de amarillo en la primera etapa del Tour de Francia", afirmó Cavendish durante la presentación de la carrera, según informó
Cyclingnews.
La primera etapa partirá de Edimburgo y llegará a Carlisle; la segunda unirá Keswick con Liverpool. Ambas jornadas favorecen a los velocistas y podrían propiciar cambios de maillot en los primeros días de carrera. Además, los hombres rápidos tendrán una oportunidad poco habitual de hacerse con el liderato del Tour.
"Tuve la suerte de contar con esa oportunidad un par de veces y de vestir el maillot amarillo una vez en mi carrera. Es muy bonito ver que la primera etapa se dispute en el Reino Unido", dijo. "Ojalá tengamos un ganador que protagonice una bonita historia en lo que será un fin de semana increíble".
¿Otra salida británica memorable?
En 2007, Cavendish no pudo disputar el maillot amarillo en el prólogo de Londres. En 2014, se cayó antes del esprint en Harrogate, en una jornada propicia para los velocistas. La memorable etapa por las carreteras de Yorkshire quedó grabada en la memoria por las enormes y entusiastas multitudes que se congregaron en las subidas rurales.
"Creo que la gente todavía habla de aquello hoy, 12 o 13 años después. Por desgracia, aquella etapa no terminó como esperaba, pero fue increíble vivirla y ver que el Tour volvía allí", afirmó.
"Creo que existe una relación extraordinaria entre Francia y el Reino Unido. Gran Bretaña aprecia mucho el Tour, considerado el mayor evento deportivo del planeta, y eso se nota cuando la carrera pasa por allí", añadió.
Escocia, Inglaterra y Gales tendrán cada una una jornada completa para mostrar algunos de sus mejores paisajes y dar el pistoletazo de salida a la gran ronda gala. "Poder verlo no solo en una pequeña parte del Reino Unido, sino también en Escocia, Inglaterra y Gales, es realmente espectacular".
Mark Cavendish en el podio de su último Tour de Francia
Cavendish, como en casa en Liverpool
Una jornada será especialmente emotiva para Cavendish, que previsiblemente seguirá la carrera. Será la segunda etapa, que terminará en Liverpool, no muy lejos del lugar donde nació y creció.
"En la segunda etapa, con llegada a Liverpool, si el día está despejado podremos ver mi casa, en la Isla de Man, desde el otro lado del mar", dijo. "Conozco muy bien muchas de esas carreteras y me hace mucha ilusión volver a sentir el entusiasmo que siempre despierta el Tour de Francia cuando la salida se celebra en el Reino Unido".