La fusión de Lotto e Intermarché-Wanty se enfrenta a un camino turbulento

Se espera que la fusión propuesta entre Lotto e Intermarché-Wanty se anuncie oficialmente en los próximos días. Sin embargo, a medida que se acerca la fecha límite del 15 de octubre fijada por la Unión Ciclista Internacional (UCI) para la presentación de las solicitudes de licencia para la temporada 2026, persisten las incertidumbres. Abandonos, problemas financieros y un futuro poco claro para varios corredores indican que el proyecto podría ser polémico.

La reciente dimisión de Stéphane Heulot, Director General de Lotto, hace menos de dos semanas, ya ha conmocionado a la estructura belga. Durante el pasado fin de semana, nueve miembros del personal fueron despedidos.

Según Het Nieuwsblad, entre los afectados figuran el médico jefe Milan Holvoet, el soigneur Vincent Monserez y los mecánicos Nick Mondelaers y Jeanick Verstraete.

Además, Het Laatste Nieuws ha informado de la salida de otro mecánico y soigneur, el director comercial, el director de marketing y un empleado de logística. Estos despidos fueron una sorpresa para muchos, dado que al personal se le había asegurado semanas antes que sus puestos estaban asegurados.

A pesar de la agitación, empiezan a surgir planes para la nueva organización. Según revela Cyclismactu, se espera que el actual director general del Intermarché-Wanty, Jean-François Bourlart, asuma el mismo papel en el futuro equipo Lotto-Intermarché. Los cargos de director de rendimiento y director deportivo recaerían en Aike Viesebeek (Intermarché) y Kurt Van de Wouwer (Lotto), respectivamente.

Al parecer, la solicitud de licencia del nuevo equipo ya se ha presentado a la UCI. Sin embargo, quedan varios asuntos por resolver, entre ellos una deuda de 2,5 millones de euros heredada de Intermarché-Wanty, que podría mermar las ambiciones del nuevo equipo.

En el plano deportivo, la entidad fusionada se limitará a 30 corredores, mientras que actualmente 38 ciclistas tienen contrato: 20 con Intermarché y 18 con Lotto. Los corredores del Lotto, como Arnaud De Lie, Lennert Van Eetvelt y Jarno Widar, son al parecer los más seguros, ya que su equipo actual se considera "el agente pagador", lo que significa que sus contratos continuarán automáticamente.

Los corredores de Intermarché, por el contrario, deben esperar para conocer su futuro. Algunos se integrarán en el nuevo equipo, mientras que otros deberán encontrar contratos alternativos, y aún no saben cuál será su situación el año que viene, lo que les da cada vez menos margen de maniobra en caso de que necesiten encontrar un nuevo equipo.

El caso de Biniam Girmay ha llamado especialmente la atención. Aunque al parecer se han mantenido conversaciones con el Israel-Premier Tech, todavía no se ha cerrado ningún acuerdo. Het Laatste Nieuws señala que el entorno del piloto eritreo "no se opone al proyecto de fusión", pero Le Soir sugiere que una salida es "probable".