"La etapa va a ser dura": Juan Ayuso, antes del primer cara a cara con Jonas Vingegaard en la París-Niza 2026

Antes del inicio de la cuarta etapa de la París-Niza 2026 habló Juan Ayuso como líder de la clasificación general. El corredor español se enfunda por primera vez el maillot amarillo en esta edición tras la contrarreloj por equipos del martes, una jornada en la que su equipo se quedó muy cerca de la victoria.

El Lidl-Trek firmó una gran actuación, aunque finalmente fue superado por INEOS Grenadiers por apenas unos segundos. Aun así, el resultado fue suficiente para que Ayuso se colocara al frente de la general antes de afrontar la primera llegada en alto de la carrera.

El propio ciclista reconoció en declaraciones recogidas por Cycling Pro Net que vestir el maillot de líder tiene un significado especial, aunque le habría gustado hacerlo en otras circunstancias. “Es bonito ponerse este maillot esta mañana. Habría sido aún más bonito ponérmelo yo solo y no con cinco corredores más”, comentó en referencia a la igualdad en la clasificación tras la crono por equipos. “Pero es lo que hay hoy, así que esperamos poder defenderlo”.

La jornada de este miércoles aparece como uno de los primeros grandes test de la carrera. Con un final en subida y unas previsiones meteorológicas complicadas, el español considera que puede ser tanto un día peligroso como una oportunidad para que se produzcan diferencias entre los favoritos.

“Creo que es ambas cosas”, explicó. “Cuando es una etapa peligrosa, siempre es probable que haya diferencias y puede ir en cualquier dirección”. Por ello, su prioridad inicial será mantener el liderato, aunque tampoco descarta aprovechar la ocasión si las circunstancias lo permiten. “Espero poder defender el maillot y ver si tenemos una oportunidad en el final”.

El desenlace de la etapa presenta una subida larga con un último kilómetro especialmente explosivo, un tipo de esfuerzo que podría favorecer ataques entre los hombres de la general. Sin embargo, Ayuso cree que la dureza no se concentrará únicamente en el tramo final.

“Creo que, en general, toda la etapa va a ser dura”, analizó. “Empezamos ya aquí con lluvia y con viento cruzado desde la salida”. A partir de ahí, el recorrido encadena numerosos cambios de ritmo antes de llegar al tramo decisivo.

“Luego entramos en un terreno bastante rompepiernas y en el final también: en los últimos 30 o 40 kilómetros prácticamente no hay llano”, detalló. Ese desgaste acumulado podría ser determinante antes incluso de afrontar la rampa final.

El líder de la carrera espera, por tanto, una batalla intensa entre los favoritos. “Será un final realmente duro antes de ese último kilómetro, que es muy, muy exigente”, concluyó Ayuso. “Creo que siempre habrá diferencias”.