Picnic PostNL ha encargado a una destacada investigadora neerlandesa del ámbito deportivo que examine las acusaciones de una «cultura del miedo» dentro del equipo. Para ello, ha recurrido a una experta cuya labor anterior puso de manifiesto preocupaciones generalizadas sobre el bienestar de los deportistas y las conductas nocivas en el deporte de élite.
La profesora Marjan Olfers, especialista en deporte y derecho de la Vrije Universiteit Amsterdam, dirigirá la investigación independiente a través de la organización de investigación Verinorm.
Su nombramiento llega casi dos semanas después de que
una investigación explosiva de NOS Sport e In De Waaier llevara al equipo neerlandés del WorldTour a anunciar que examinaría su cultura interna.
«Los informes de los medios apuntan a que existe una cultura del miedo. Vamos a investigarlo con rigor científico»,
declaró Olfers a NOS. «Lo haremos con toda la profundidad y rapidez posibles».
El equipo Picnic PostNL en el Tour de France de 2026
La experta al frente de una importante investigación sobre el deporte neerlandés
En junio de 2025, Olfers y su colega Anton van Wijk presentaron Vlammende ambitie (Ambición ardiente), un amplio estudio sobre la cultura del deporte de élite en los Países Bajos y las presiones que afrontan los deportistas en entornos de alto rendimiento.
El estudio, realizado por Verinorm, reunió cuestionarios cumplimentados por 1.257 deportistas de élite, 220 entrenadores y 100 antiguos deportistas de élite, además de 470 entrevistas. Participaron 26 federaciones deportivas, que representaban 63 disciplinas.
La investigación analizó aspectos positivos y negativos del deporte de élite, como la relación con los entrenadores, el bienestar de los deportistas, la presión por el rendimiento y las conductas nocivas. Entre sus conclusiones, señaló problemas de maltrato psicológico y físico: cerca de una cuarta parte de los deportistas de élite en activo encuestados afirmó haber sufrido violencia física, psicológica o verbal durante 2024.
Los investigadores reclamaron más atención al bienestar de los deportistas y entornos deportivos más seguros. Los resultados se presentaron a representantes del Gobierno neerlandés y de las autoridades deportivas nacionales.
Ahora, Olfers centrará su atención en Picnic PostNL. La investigación incluirá entrevistas y cuestionarios, aunque todavía no se ha anunciado una fecha de finalización ni un calendario para la publicación de sus conclusiones.
La investigación sobre Picnic PostNL avanza tras las explosivas acusaciones
El nombramiento llega después de que NOS Sport e In De Waaier publicaran sus revelaciones el 15 de octubre. La investigación se basó en conversaciones con 71 ciclistas y miembros del personal, tanto actuales como antiguos.
El exciclista Martijn Tusveld y el exentrenador Adriaan Helmantel estuvieron entre quienes hablaron públicamente. Describieron un entorno en el que cuestionar las decisiones de la dirección podía acarrear consecuencias. Más tarde, Nicolas Roche ofreció su propio relato de su etapa en el equipo: criticó su enfoque rígido del entrenamiento y la competición, y sostuvo que la dirección no estaba preparada para gestionar un equipo ciclista.
Las acusaciones también han provocado respuestas diversas dentro de la estructura actual. Roy Curvers, futuro responsable deportivo que sustituirá a Rudi Kemna en 2027, rechazó haber vivido una cultura del miedo durante sus 18 años en el equipo.
«Tenemos que llegar a una situación en la que estemos seguros de que nadie siente que aquí hay una cultura del miedo», declaró Curvers a Wielerflits. «También debemos estar abiertos a que terceros examinen el asunto con nosotros, pero, sin duda, tenemos que mirarnos al espejo y ver qué podemos mejorar».
Picnic PostNL ha sostenido que no se reconoce en el panorama general presentado por la investigación inicial, aunque admite la gravedad de las experiencias relatadas por antiguos ciclistas y miembros del personal.
En su comunicado del 15 de octubre, el equipo se comprometió a analizar cómo se vive su cultura en la práctica y si coincide con el entorno que la dirección considera haber creado. También prometió aplicar las mejoras necesarias que señale una revisión independiente.
Los patrocinadores Picnic y PostNL han calificado de graves las acusaciones y han dejado claro que esperan una investigación exhaustiva. Con Olfers ya nombrada y el trabajo en marcha, todavía no se han anunciado el alcance exacto de la investigación, la fecha de publicación de sus conclusiones ni los posibles cambios que puedan derivarse.