Julian Alaphilippe recuerda su inicio como profesional en el Tour Down Under 2014: "Era como un niño que llega al circo"

Por primera vez en 10 años, Julian Alaphilippe regresa al Tour Down Under en 2024. Hace una década, la carrera por etapas australiana supuso el debut en el World Tour del francés, que desde entonces se ha convertido en uno de los grandes nombres del pelotón hasta convertirse, a día de hoy, en incondicional del Soudal Quick-Step.

"Era como un niño que llega al circo, con los ojos muy abiertos listo para la batalla", recuerda el ex bicampeón del mundo en conversación con Eurosport antes del inicio de la edición 2024 de la carrera. "También era un paso hacia lo desconocido. Era mi primera carrera World Tour en la otra punta del mundo, recuerdo esa pequeña aprensión de saber cómo iba a ir".

Al terminar 4º en la clasificación juvenil en 2014, ya se vislumbraba el inmenso potencial de Alaphilippe, aunque tendría que esperar hasta agosto de ese año para conseguir la primera de sus 41 victorias. Después de una carrera tan brillante, ¿qué recuerdos guarda con más cariño el corredor del Soudal Quick-Step?

"Obviamente, 2019 destaca porque hay muchas victorias y el Tour de Francia de amarillo", responde el francés, ahora de 31 años. "Pero aun así voy a elegir 2021 porque es un año que me marcó. La llegada de mi hijo fue lo más extraordinario que he vivido hasta ahora, y la temporada también fue muy buena. Si hay una temporada muy especial para recordar, sería ésta, pero el año 2019 fue algo".

De cara a la temporada 2024, Alaphilippe se encuentra en el último año de su contrato con Soudal Quick-Step. Sin embargo, ahora es uno de los corredores más experimentados del equipo y está deseando transmitir sus conocimientos a la próxima generación de estrellas.

"Lo bonito es enlazar con nuestro joven fichaje Antoine Huby, que también está ahí en la salida de la primera carrera profesional de su carrera con el equipo", sonríe con cariño. "Me recuerda a mí mismo cuando llegué aquí en 2014. Es bonito, pero también te hace darte cuenta de que el tiempo pasa y de que ya no tengo 22 años, sino 32".