Julian Alaphilippe comenzó la temporada 2024 con un reto diferente, haciendo el viaje a Australia para el Tour Down Under, una carrera que únicamente había disputado 10 años antes, en 2014. Llegó en buena forma y con resultados sólidos, y en la última etapa volvió a luchar por la victoria en el Monte Lofty.
"La motivación estaba ahí para la última etapa. Fue un buen día para nosotros, con Gil [Gelders] en la escapada inicial. Los demás han rodado conmigo todo el día, hasta el pie de la última subida. Han trabajado duro. Estoy contento con lo que está demostrando el equipo, y yo mismo me he sentido bien", dijo Alaphilippe, dos veces ex Campeón del Mundo, a los periodistas tras la llegada a meta.
El líder del Soudal Quick-Step tuvo un buen día en Willunga Hill y comenzó la etapa final como uno de los grandes favoritos. Sin embargo, fue incapaz de igualar el ritmo de los mejores en el último kilómetro y medio, cuando Isaac Del Toro metió una gran marcha en las cuestas de la ascensión. La victoria estaba por delante, pero a pesar de ello el francés esprintó hasta la sexta posición del día, el primero fuera del grupo perseguidor.
"Tengo confianza, sobre todo después de este fin de semana tan duro. Siento que poco a poco voy recuperando la forma. He disfrutado de esta competición y ahora volveré a casa para preparar mis próximos objetivos", concluye. Con este resultado, también concluye el Tour Down Under con un sexto puesto en la clasificación general, señales prometedoras de cara a las clásicas de primavera, donde espera mostrar su mejor nivel.
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After a solid week of racing, @alafpolak1 finished sixth overall at the #TourDownUnder - his 12th top ten in a World Tour stage race 💪
Photo: @BeelWout