José Azevedo habla del escándalo de dopaje del 7 W52-FC Porto: "Son seres humanos, no han matado a nadie, no son criminales"

José Azevedo es una de las principales referencias históricas en el ciclismo portugués. Compartió equipo con Lance Armstrong en el US Postal, afirmando que nunca le había visto usar métodos ilegales para mejorar su rendimiento. Ahora es director deportivo del Efapel, una de las formaciones más importantes de su país. Al igual que el 7 W52-FC Porto, que estuvo involucrado en un escándalo de doping hace dos años, del cual el hombre de 51 años ha hablado recientemente.

El año en que decidió fundar un equipo en la carretera, estalló el escándalo de dopaje del W52-FC Porto, con repercusiones que sacudieron el ciclismo portugués y la escena internacional. Un golpe a la imagen del deporte. Prácticamente todos los corredores del equipo fueron suspendidos, incluidos los antiguos ganadores de la Volta a Portugal Amaro Antunes, João Rodrigues, Rui Vinhas y Ricardo Mestre. Los mejores escaladores Jóni Brandão y José Neves tuvieron el mismo desenlace, y el antiguo corredor del equipo y ganador de la Volta, Raúl Alarcon, tampoco pudo eludir las duras sanciones.

El DS del equipo, Nuno Ribeiro, él mismo un antiguo ganador de la Volta que más tarde fue despojado por dopaje, fue ahora suspendido por 25 años del deporte. Un caso extremadamente grave que no dejó indemne a casi nadie en el equipo, ya sea por el uso o la posesión de sustancias y "métodos" prohibidos, en lo que se describió como una red bien organizada.

"Por supuesto. La gente cometió errores, dañaron la imagen del ciclismo, de los atletas y de los equipos que competían correctamente. No podemos olvidarlo, hubo equipos y marcas que sufrieron", declaró Azevedo, antiguo primer clasificado del Tour de Francia, en una entrevista concedida a O Jogo.

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Para continuar la reflexión. "Pero me entristece, porque son personas. Hay un castigo deportivo que hay que aplicar, pero algunos olvidan que son seres humanos y que no han matado a nadie. No son delincuentes y la mayoría de ellos no volverán al ciclismo. Ya han tenido su castigo".

Sobre la posibilidad de que el FC Porto (el equipo de fútbol) vuelva a tener relación con el ciclismo, Azevedo se sincera: "No lo sé. El club ha cambiado de rumbo. Todos los proyectos que surjan en el ciclismo, que sean serios y aporten algo al deporte, son bienvenidos", y a continuación responde a la pregunta de si uno de sus sueños sería dirigir un equipo del FC Porto. "Mi sueño en este momento es que este proyecto crezca. De forma sostenida y con Efapel apoyándolo". El año pasado, el equipo portugués estuvo a punto de ganar la Volta a Portugal, con Abner González, ex corredor de Movistar Team, segundo clasificado.

En cuanto a la posibilidad de que los grandes clubes de fútbol vuelvan a la carretera, para que el deporte pueda beneficiarse de ello, el jugador de 51 años de Vila do Conde fue perentorio en su respuesta. "En Portugal tenemos mucho de eso, de clubismo. Es nuestra cultura deportiva y tal vez haya más gente en la carretera, y los medios de comunicación están más atentos. Pero en este momento, lo importante no es tener un gran club, es la credibilidad, recuperar una imagen de confianza y tener referencias en nuestra plantilla. Los ídolos también ganan aficionados", concluyó.

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