João Almeida, sobre la dificultad del Tour de Francia 2024: "Puede que sea el pelotón más fuerte de la historia"

Después de su gran rendimiento en la Vuelta a Suiza con el UAE Team Emirates, João Almeida se prepara para afrontar un Tour de Francia 2024 donde ejercerá principalmente de gregario de Tadej Pogacar. El corredor portugués cree que esta edición de la Grande Boucle va a ser "la más fuerte de la historia".

"Creo que podría ser el pelotón más fuerte del Tour de Francia, tendremos básicamente a todos los corredores más fuertes: Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Aleksandr Vlasov... Son muchos", adelanta el corredor del UAE Team Emirates en conversación con Lusa.

De cara a la que será la 111ª edición del Tour, que sale a la carretera el próximo sábado en Florencia y finaliza el 21 de julio, lejos de París, en Niza, Almeida abordó las caídas sufridas en la Itzulia por los principales adversarios de Tadej Pogacar, líder del UAE Team Emirates en la lucha por el maillot amarillo. "Roglic, básicamente, ha sido el más afortunado, sólo ha salido con magulladuras. Así que creo que será uno de los tipos más fuertes de los que tendremos que cuidarnos. Al fin y al cabo, también es ciclismo, a veces pasan estas cosas. Lo importante es superarlas", argumenta.

En cuanto al líder del Visma - Lease a Bike, Jonas Vingegaard, dijo que no estaba seguro de cómo de en forma estaría el danés en la Grande Boucle: "Creo que estará en buena forma. Obviamente, no será el Vingegaard del año pasado, porque la caída está ahí, el tiempo perdido se ha perdido. Lo descubriremos con el paso de los días".

"Primoz Roglic será uno de los más fuertes, tendrá su opinión. También tenemos a un Vlasov fuerte, creo que también tendremos a un Remco fuerte. También podría haber muchas sorpresas", prosigue Almeida, considerando que su antiguo compañero en el Soudal Quick-Step, también debutante en el Tour de Francia, se reforzará durante la carrera francesa.

João prosigue su análisis con Lusa. "Obviamente es el ritmo lo que marca la diferencia, esa última semana es bastante dura. El comienzo es un poco duro, pero luego la segunda semana... Creo que hay muchas etapas llanas sin demasiada dureza. De nuevo, con el alto ritmo y la lucha por la posición, creo que va a ser una carrera muy dura. Está claro que cuantas más montañas haya, más me favorecerá", dijo.

João Almeida estará en el Tour, lo que hace casi imposible su sueño de estar en París para los Juegos Olímpicos, pero... "Todavía no sabemos quiénes son los dos ciclistas que representarán a Portugal, pero evidentemente estaría orgulloso de estar allí, de ser uno de ellos. Creo que también he demostrado esta temporada que soy un corredor que se adapta bien a esas carreras y a la contrarreloj. Decida lo que decida el seleccionador, creo que será una buena decisión, tanto si estoy allí como si no. Me encantaría estar y siempre lo tengo en mente", confesando que si está en los Juegos Olímpicos no estará en la Vuelta a España 2024, que comienza en Lisboa "porque no se puede hacer todo", concluye.