João Almeida, sobre Juan Ayuso: "Si estuviera aquí haría una gran Vuelta a España"

Hemos tenido la fortuna de poder hablar con João Almeida el día antes de que comience la Vuelta a España en Lisboa y el luso, uno de los grandes favoritos para ganar, se ha acordado de su compañero en UAE Team Emirates Juan Ayuso, que no correrá la carrera.

"El calor también puede influir, y quizá también las escapadas. El pelotón siempre elige si quiere ir a por la etapa o no. Creo que en realidad sólo hay una etapa llana, va a ser una Vuelta dura y puede pasar cualquier cosa", compartió con CyclingUpToDate en el inicio de su declaración.

"Creo que es muy bueno para el ciclismo en Portugal. Creo que es una buena oportunidad para atraer más inversión y gente buena a este deporte. Puede ser el comienzo de algo bueno y tratar de promover todo lo que podamos el ciclismo en Portugal y pasar al siguiente nivel", cuenta sobre el hecho de que la Vuelta se inicie en tierras lusas. "Me alegro mucho por ellos, personalmente conozco a Iuri (compañero de equipo en las categorías inferiores, ed.) y es un tipo muy bueno, como Rui, y se merecen mucho la medalla de oro".

¿Puede ser Almeida el próximo en lograr una medalla? No se encoge de hombros... "Creo que sí, intentaré ir a por ello, pero creo que una medalla de oro en los Juegos Olímpicos es lo que todo deportista desea. El ciclismo puede ser un poco diferente con el Tour de Francia y todas esas carreras, pero cualquier deportista quiere conseguir una medalla de oro en los Juegos Olímpicos";

Pero en los primeros días de la Vuelta, se espera que el corredor de 26 años sea el más popular en la salida y en la meta de cada etapa, además de ser el nombre más coreado a los lados de la carretera. "El apoyo de los portugueses es siempre una motivación extra. Todas las banderas a lo largo de la carretera y la gente gritando mi nombre siempre me dan una motivación extra. Sentir ese apoyo de los portugueses es siempre un apoyo especial y estaba claro que esperaba ese apoyo. El apoyo que me dan es increíble y estoy muy agradecido".

Por último, se habló de Juan Ayuso. Se ha hablado mucho del joven español, que se retiró del Tour de Francia tras dar positivo por Covid-19 y no ha sido convocado para la Vuelta. Hubo comentarios de corredores y personal del equipo que dejaban entrever que la relación no era del todo sana, pero Almeida no habla de ningún problema con su compañero:

"Creo que tenemos un equipo muy fuerte, Juan es claramente un corredor muy fuerte, que también sería muy bueno en el equipo; desafortunadamente no pudo estar porque tuvo Covid durante el Tour, la recuperación y los Juegos Olímpicos, probablemente no pudo prepararse de la mejor manera pero creo que si estuviera aquí. Estaremos aquí sin él, pero creo que si estuviera aquí haría una gran carrera y siempre sería una carta a utilizar. Quién sabe, el año que viene estará aquí", concluyó.