Johan Bruyneel: "Todavía estoy sorprendido por lo popular que es Wout en Bélgica en comparación con Mathieu"

Mathieu van der Poel y Wout van Aert llegaron al ciclocross a principios de la década de los 2010 para revolucionar el deporte. Hoy en día se han convertido en auténticas superestrellas del ciclismo, en varias disciplinas. Sin embargo, solamente hace falta mirar los números para apreciar que el neerlandés tiene un palmarés inmensamente superior al de su rival. Pero parecería que esto no es suficiente para que sea más popular...

Johan Bruyneel, ex ciclista profesional que ganó etapas en el Tour de Francia durante la década de 1990, compartió recientemente sus reflexiones sobre este tema tras asistir al Azencross Loenhout durante el periodo navideño.

Bruyneel acudió a la cita para presenciar el esperado duelo entre Van der Poel y Van Aert. La carrera en sí fue un espectáculo, con la victoria final de Van der Poel, mientras que Van Aert sólo pudo ser cuarto. Sin embargo, el rendimiento del día pareció casi secundario ante el ambiente que rodeaba a las dos estrellas.

"Fui a ver el cross de Loenhout", comienza Bruyneel en el podcast The Move. "El cross en el que Wout y Mathie se enfrentaron. Tengo que decir que fue espectacular. El número de espectadores, el entusiasmo del público. Fue una locura verlo. Cuando Wout y Mathieu están los dos es una auténtica locura".

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A pesar de la victoria de Van der Poel, a Bruyneel le sorprendió la abrumadora popularidad de Van Aert en Bélgica, incluso en comparación con su rival neerlandés.

"Todavía estoy un poco sorprendido por la popularidad de Wout en Bélgica en comparación con Mathieu. Mathieu es neerlandés, pero también belga de adopción. Creció en Bélgica, vive allí, habla más flamenco que neerlandés. Es campeón del mundo de cross y una superestrella, pero la popularidad de Wout es increíble".

Bruyneel compartió una anécdota de la carrera que resume a la perfección la adoración que Van Aert recibe de su afición. "Wout ganó la batalla de la primera curva en la salida y la gente se volvió completamente loca. Era como si ya hubiera ganado la carrera".

Sin embargo, cuando el debate se centra en el rendimiento y el legado, el lugar de Mathieu van der Poel en la historia del ciclocross parece intocable, al menos en opinión de Bruyneel.

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Cuando se le preguntó si Van der Poel es el mejor corredor de ciclocross de la historia, Bruyneel no dudó: "Sí, sin duda lo es", declaró. "Erik De Vlaeminck tiene siete títulos mundiales y era muy talentoso, pero lo hizo en los años setenta. Van der Poel vuelve y pone en ridículo a todos los especialistas. Están realmente alucinados con él".

Bruyneel también destacó las cualidades únicas que hacen de Vander Poel un corredor tan destacado. "Es impresionante verle. La forma en que vacila sobre la bicicleta, la forma en que pedalea. Puedes ver la potencia que hay en él, y hay tanta potencia detrás".

"Con cada pedalada, su bicicleta avanza de una forma que no veo hacer a nadie más. Tiene una forma especial de pedalear. Ese ataque en la París-Roubaix 2024 es también lo que se ve en el ciclocross. No tengo ninguna duda de que es el mejor de la historia. No hay discusión posible".

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