Jan Bakelants cree que UAE teme a Remco Evenepoel en Lieja: "Veremos si Pogacar ataca en..."

Hoy la Lieja-Bastoña-Lieja pondrá el broche final a las Clásicas de las Ardenas, y se espera que el duelo entre el campeón del mundo, Tadej Pogacar, y el campeón olímpico, Remco Evenepoel, ofrezca a los aficionados otro gran espectáculo. Sin embargo, la cuestión de quién parte con ventaja divide opiniones.

Según el exprofesional belga Jan Bakelants, once veces participante en la Lieja-Bastoña-Lieja, Evenepoel podría contar con una ligera ventaja mental tras su actuación en la reciente Amstel Gold Race. "Sí, se quedó corto el miércoles (en La Flecha Valona), pero lo atribuiría a su preparación y al hecho de que todavía está regresando de una lesión. En las subidas aún no ha alcanzado su mejor nivel", escribe Bakelants en su columna para HLN. "Se dice que Evenepoel no es explosivo cuesta arriba, pero he visto cosas de él en la Vuelta que me hacen pensar lo contrario. Simplemente, ahora no está en ese nivel".

"El domingo podría volver a sufrir en La Redoute. Si Pogacar ataca allí, no creo que Remco pueda seguirle. Y para mí, esa es la gran incógnita de este fin de semana: ¿qué hará Pogacar en La Redoute, atacará a fondo o no?", añade Bakelants con intriga.

El belga considera que, tras el desenlace de la Amstel Gold Race, el UAE Team Emirates-XRG podría mostrarse más cauto a la hora de permitir que el campeón del mundo se marche de lejos otra vez en Lieja, conscientes de la capacidad de su principal rival para perseguir. "Si Pogacar ataca en La Redoute, lo más probable es que tenga que recorrer en solitario todo el tramo final, y eso abre la posibilidad de que Evenepoel vuelva a alcanzarlo, solo o con ayuda", explica. "El tramo entre La Redoute y Roche-aux-Faucons es largo y se adapta mejor a las características de Evenepoel. En medio está la Côte des Forges, pero es más una subida de ritmo". Actualmente, Evenepoel es más vulnerable en subidas explosivas. Aguantará en La Redoute, pero luego podría recuperar terreno.

"Pero tal vez Pogacar actúe de manera diferente esta vez. Quizá haya aprendido algo en Amstel: que no siempre es prudente dejar atrás a todos de inmediato. Tal vez el domingo espere hasta Roche-aux-Faucons para lanzar su ataque", continúa reflexivo Bakelants. "¿Quiere hacerlo así? ¿Amstel le ha hecho reflexionar? ¿Se contendrá un poco, o seguirá apostando por el espectáculo?".

"Estaré muy atento. Si espera, eso indicaría que Evenepoel le impresionó en la Gold Race, que le respeta lo suficiente como para pensar bien sus movimientos. Si no espera, querrá decir que vio el domingo pasado solo como un pequeño tropiezo", concluye el analista belga. "Y una cosa más: si no ataca en La Redoute, será una señal de que sus directores deportivos, Mauro Gianetti y Joxean Matxin, aún ejercen influencia. Porque, sin duda, verían conveniente contenerse un poco. Pero si ataca, eso me dirá que Pogacar es el verdadero jefe en ese equipo y que hace las cosas a su manera. Tengo curiosidad por ver qué versión veremos".