James Knox luchará por ser gregario de Remco Evenepoel en 2023

El equipo Quick-Step Alpha Vinyl siempre se ha centrado bastante en las clásicas y los sprints, sin embargo, con el ascenso de Remco Evenepoel ha cambiado de estrategia, y el británico James Knox está en la lista de los corredores que ayudarán al belga en las grandes vueltas.

"He hecho carreras con él los dos últimos años, donde le he apoyado. Conozco bastante bien ese papel y habrá oportunidades en el futuro para estar a su lado en las grandes vueltas para apoyarle", dijo Knox en una reciente entrevista con Velonews y Cyclingnews. Tras fichar por el equipo en 2018, ha corrido junto a corredores de la talla de Julian Alaphilippe, João Almeida y el propio Evenepoel en busca de resultados en la montaña.

"El plan para mí era estar en la Vuelta con él, pero las cosas cambiaron y acabé no yendo. En cambio, hice el Giro", reveló Knox. Este año no ha corrido para obtener resultados y ha estado lejos de los focos. Quiere cambiar esta situación para la próxima temporada, y quizás ser uno de los corredores de apoyo de Evenepoel para el Giro de Italia.

"Ha sido un año un poco difícil para mí, no ha sido fantástico. Tuve problemas al principio del año, y nunca conseguí ir lo suficientemente bien. Estuve en el Giro, pero no tenía piernas. Me sentí mejor en la segunda mitad de la temporada", añadió Knox.

"Creo que todo el mundo en el equipo sabe de lo que es capaz en términos de entrenamiento y lo que ha hecho en carreras de un día, pero hacerlo realmente en una gran vuelta, no es una sorpresa, también hay un poco de sorpresa y asombro en la forma en que lo hizo. Sólo tiene 22 años, cumplió con el bombo y platillo, todo el mundo le ha presionado mucho. Así que hay que felicitarle por ello. Está cumpliendo con sus piernas.

Knox no estuvo presente en la Vuelta a España, en la que el belga se lució a pesar del escaso apoyo recibido. Sin embargo, comentó el logro: "Es un gran logro para Remco y el equipo. Después de 20 años, por fin conseguimos una gran vuelta para el equipo y para Bélgica. Los [aficionados] están enloqueciendo por ello después de esperar más de 40 años para conseguir una victoria en una gran vuelta".

"Los más experimentados te dirán que a veces es tu año y a veces no. Especialmente con un nivel tan alto, ahora no hay mucho margen de error. Ese parece ser el quid de la cuestión. Si no eres una de las grandes estrellas como Remco, esos tipos pueden rendir cuando no están al 100%, pero un tipo como yo, realmente tienes que estar al 100% para estar ahí arriba en las carreras", continuó.

"El tipo de corredores que el equipo ha contratado en los últimos dos años sugiere que están intentando que los corredores lleguen al equipo con la idea de que les apoyen en las grandes vueltas", afirma Knox, que ha fichado a Jan Hirt con ese fin durante el invierno, y a Ilan van Wilder y Fausto Masnada, que probablemente sean sus manos derechas para la montaña.

"Afortunadamente, ya teníamos algunos tipos fuertes, como Devenyns y Pieter Serry, que ya podían hacer ese trabajo fantásticamente bien, y añadieron algo de apoyo con Masnada, Louis Vervaeke y Van Wilder. Ahora tenemos algunos escaladores, y será un mayor atractivo para los chicos que se unan al equipo, especialmente con Remco entregando ahora", continuó Knox.

"Algunos querrán subirse al tren de la salsa, por así decirlo, ya que Remco se enfrentará a más y más grandes vueltas en los próximos cinco años. Me imagino que Patrick intentará reforzar el equipo en ese sentido", concluyó el corredor del Quick-Step Alpha Vinyl Team.