"Jamás logré comprender que la EPO marcara tanta diferencia" - El director de Visma habla de la etapa más oscura del dopaje

Frans Maassen fue un ciclista importante en la segunda mitad de la década de los 80 y la primera de los 90. Actualmente es uno de los directores deportivos más importantes del Visma - Lease a Bike, uno de los equipos más potentes de los últimos años. En una charla reciente, en el podcast In de Waaier, el neerlandés de 60 años habló sobre el doping en la temporada más oscura del ciclismo.

"Jamás logré comprender del todo cómo era posible que la EPO marcara tanta diferencia, cómo podía hacerte notablemente más fuerte. Hoy ya no vivimos esa rigidez extrema, pero en aquel entonces su uso estaba muy extendido dentro del pelotón", comentaba Maassen.

El no doparse le perjudicó en sus resultados, por culpa de todos los que iban cargados de EPO: "Recuerdo sentirme en mi mejor forma, y probablemente lo estaba. Sin embargo, en el Drielandenpunt me vi adelantado por más de cien corredores. Y eso que apenas íbamos a mitad de carrera".

Explicó lo que sintió durante toda esa etapa: "Fue como si el ciclismo se hubiera dividido en dos velocidades. Para mí fue durísimo, porque ya no conseguía ningún resultado. Y eso era lo que siempre me motivaba: mi capacidad para soportar el sufrimiento".

Le afectó incluso mentalmente: "Hubo un momento en el que algo se quebró dentro de mí. En esos años ganaba bastante dinero, pero nunca llegué a disfrutarlo. Si te pagan como jefe de filas y no puedes rendir como tal, te sientes verdaderamente mal. Fueron años muy complicados. No sólo para mí, sino para muchos otros ciclistas también".

Por último, reconoció haberse planteado doparse, pero ahora está extremadamente orgulloso de no haberlo hecho nunca: "Sí, llegué a pensarlo. Me atrevo a decir que estuve cerca de cruzar esa línea. Pero algo me lo impidió, y hoy me alegra enormemente que así haya sido".