INEOS queda maravillado con Jhonatan Narváez en el inicio del Tour Down Under: "Puede escalar con los mejores del mundo"

El INEOS Grenadiers inició el martes su campaña 2024 en el Tour Down Under con un quinto puesto de Jhonatan Narváez en la primera etapa de la carrera australiana.

El director deportivo, Oli Cookson, insiste en que el equipo británico no tiene presión alguna: "Tenemos un pelotón mixto, pero también un grupo muy fuerte y muy motivado", dijo Cookson en conversación con GCN antes del comienzo de la etapa 1 en Tanunda. "Creo que los grandes favoritos son Simon Yates, Luke Plapp, Milan Vader que ganó en China, ellos son los verdaderos tipos para las subidas. Veremos cómo va 'Jonny' Narváez, pero para nosotros no hay presión real, estamos aquí para los esprints con Elia Viviani".

Por desgracia para Viviani, el experimentado italiano ni siquiera pudo terminar entre los 30 primeros en la primera etapa y, aunque sus mejores días pueden haber quedado atrás, Cookson sigue confiando en que Viviani pueda competir con los grandes velocistas del pelotón hasta 2024.

"Tenemos a Elia para los esprints, ya visteis cómo terminó el final de temporada el año pasado, en la CRO Race, pero también esa victoria en China [en el Tour de Guangxi] fue bastante importante. Ha estado muy concentrado todo el invierno y está en buena forma, así que vamos a cuidarle y a ir a por él en los esprints", explicó Cookson. "Si nos fijamos en la salida, contar con hombres como Filippo Ganna y Joshua Tarling, y también con la experiencia de Ben Swift, nos permite llevar a los chicos hasta el fondo en esos esprints".

Tras su victoria en el preludio del Tour Down Under, el Down Under Classic y el quinto puesto en la etapa 1, Jhonatan Narváez se está posicionando rápidamente como la estrella de principios de temporada para el INEOS. "Está en buena forma", admite Cookson.

"Hay algunos escaladores increíblemente fuertes en la carrera, así que tenemos que gestionar sus esfuerzos en consecuencia", concluye el director deportivo. "Puede escalar con los mejores del mundo en las subidas cortas, y también tiene la capacidad de esprintar para conseguir segundos de bonificación, así que tenemos que ser inteligentes con la forma en que lo utilizamos para la general, y luego tenemos a Laurens de Plus, que también estará ahí arriba, y a Leo Hayter".