INEOS pierde a una estrella y apuesta por Benjamín Noval: "Debe convertirse en el próximo Paul Seixas"

Netcompany INEOS ha perdido a Filippo Ganna en plena vigencia de su contrato, pero ha anunciado numerosos fichajes en las últimas semanas. En el podcast de CyclingUpToDate, Rúben Silva y Gavin Quinn analizaron el impacto de este mercado de fichajes a corto y largo plazo.

El equipo británico ya había perdido a varios corredores con contrato, como Victor Langellotti y Sam Welsford, y ahora también a Filippo Ganna.

Además de las retiradas de Ben Swift y Bob Jungels, el equipo también perderá a Ben Turner, Andrew August, Artem Shmidt, Magnus Sheffield y Laurens de Plus. La próxima temporada traerá una profunda renovación: ya se marchará un tercio de la plantilla de 2026.

Entre los fichajes del equipo figuran Benjamin Noval Jr., Harold Tejada, Clément Champoussin, Joe Blackmore, Riley Sheehan, James Shaw, Javier Romo y Markel Beloki.

Uno de los aspectos que destacaron ambos analistas fue la falta de un líder de primer nivel para los planes a corto plazo del equipo. «Es un buen apunte: no vemos líderes, necesariamente. No hay un sustituto para Filippo Ganna», afirmó Quinn.

«Es un corredor tan especial que no se le puede sustituir por alguien de una calidad similar», respondió Silva. «Bueno, habría que pagar la rescisión del contrato de algún corredor, algo que, como estamos viendo, cada vez es más posible. Así que creo que hoy en día lo imposible lo es un poco menos».

La mayoría de los fichajes del equipo ya se habían acordado a principios del verano o en otoño, aunque se anunciaron hacia el final de la temporada. La decisión era previsible, y Quinn señaló que ahora el futuro del equipo parece más estable.

El conjunto británico ya tiene confirmados 21 corredores para 2027. Otros seis siguen bajo contrato, pero todavía deben renovar o buscar otro equipo.

«Si sigues a INEOS y te preocupa mucho la dirección que está tomando en el mercado, esto aporta cierta estabilidad. Hay una mezcla de talento prometedor y solidez en las incorporaciones. James Shaw y Champoussin son corredores sólidos para las carreras por etapas y las Grandes Vueltas».

«Pero la llegada de Joe Blackmore me parece una señal muy positiva y un fichaje muy importante, porque su techo es altísimo», destacó.

«Este año solo le vimos competir tres o cuatro días. Si consigue dejar atrás los problemas físicos que ha tenido, será un gran fichaje para INEOS. Es un corredor británico con un potencial enorme».

El corredor de NSN Cycling Team ha sufrido problemas en la rodilla que le impidieron competir durante toda la temporada 2026. Sin embargo, tiene un gran potencial: hace apenas dos años ganó el Tour de l'Avenir.

«Además, es un equipo perfecto para ayudarle a desarrollar ese potencial, sobre todo ahora que hay menos líderes y más oportunidades. El fichaje de Riley Sheehan también me parece acertado. Es estadounidense, habla inglés y llega a un equipo con una base británica. Tiene 26 años y está entrando en sus mejores años. Es un buen fichaje. Hemos visto lo que ha hecho con NSN en las últimas temporadas y creo que podrá dar un paso más con INEOS».

El fichaje más reciente del equipo, Javier Romo, tenía contrato con Movistar Team y podría convertirse en un gran acierto en el mercado.

«Así que las cosas pintan mejor. La llegada de Javier Romo es otra incorporación importante. También pienso en corredores a más largo plazo, como Beloki y Benjamin Noval [Jr.]. Romo es otro español que se suma al núcleo español que INEOS ha ido formando en los últimos años».

Silva, sin embargo, no fue tan optimista sobre las perspectivas del equipo británico para 2027. «Sinceramente, me cuesta ver una transición, porque me parece que la salida de Ganna es el movimiento más importante del equipo este invierno, y en este caso supone una pérdida».

«Y creo que es una pérdida significativa. Las bajas de INEOS este invierno son muy importantes, porque, en mi opinión, Ben Turner era casi tan importante para el equipo como Ganna».

A su juicio, el equipo ha perdido casi toda su capacidad para disputar los esprints, salvo por Dorian Godon, y también a sus líderes para las clásicas adoquinadas, con las salidas de Ganna y Turner. Sobre todo, no ha incorporado sustitutos para esos terrenos, sino a un amplio grupo de escaladores.

A principios de semana, Johan Bruyneel afirmó en el podcast The Move que el equipo podría tener un presupuesto ajustado. Ambos analistas consideran que es posible, a juzgar por la situación actual del mercado invernal del equipo.

«Al ver los fichajes, empiezo a pensar que puede ser así. No parece que INEOS sea incapaz de fichar a grandes líderes, porque está incorporando a muchos corredores nuevos [...]. Creo que quizá no tenga ahora mismo el dinero necesario para fichar a un líder de primer nivel».

La cuestión es si el equipo ya ha confirmado su apuesta de futuro y si INEOS prefiere prepararse para el desarrollo de Benjamin Noval Jr., doble campeón del mundo júnior.

«Hay que tener en cuenta que Noval es campeón del mundo en ambas disciplinas. Si eres INEOS, eres Geraint Thomas y te preguntas: “¿Cómo puedo ganar una Gran Vuelta en los próximos años?”. Probablemente no sea Oscar Onley. Y seguramente tampoco ninguno de los corredores que han fichado», argumentó Quinn.

Pero quizá el elegido sea un corredor cuyo fichaje se acordó ya en junio de 2025.

«Probablemente Filippo Ganna tampoco te ayude a conseguirlo. El elegido es Noval. Así que deben confiar en que Noval se convierta en el próximo Paul Seixas, en la nueva sensación, o trabajar para que eso ocurra».

El mercado aún no está cerrado y el equipo todavía podría incorporar corredores. Si no tiene problemas financieros, el conjunto británico aún puede desempeñar un papel importante en el mercado.

«Pero, a estas alturas del año y con tan poco tiempo por delante, es difícil, muy difícil», afirmó Silva sobre la posibilidad de que el equipo complete su plantilla este invierno. «No creo que vaya a ocurrir. Pero ahora podrían ser una gran incógnita: si disponen del salario de Ganna, pueden tener un papel muy importante en lo que queda de mercado».