"Iba dejando claro que no íbamos a ser colegas": El fichaje de Soudal que sabía que Remco Evenepoel se iba

El Soudal Quick-Step se está reconfigurando como un equipo centrado en las clásicas adoquinadas y los sprints, alejándose con rapidez de la etapa marcada por Remco Evenepoel gracias a incorporaciones de peso como Alberto Dainese, Dylan van Baarle y Jasper Stuyven. Este último se pronunció sobre el tema y explicó que, aunque su llegada al equipo estaba prevista desde hacía meses, tenía claro desde mucho antes del anuncio oficial que el celga iba a marcharse.

"Sinceramente: no. Después de todo lo que se ha dicho en los últimos tres años sobre su situación contractual, nunca pensé que Remco sería mi compañero de equipo en 2026. Nunca supe cuál era la postura exacta o la visión de Jurgen (Foré, director general del equipo, ed.) respecto a Remco, pero sentía que este era el año en que debía marcharse, y así lo interpreté", declaró Stuyven a Het Laatste Nieuws. "No firmé teniendo a Remco en mente, ni como algo positivo ni negativo".

Con perspectiva, la salida de Evenepoel pudo ser el desencadenante para que el equipo decidiera concentrar pronto sus recursos en corredores como Stuyven, veterano y antiguo ganador de la Milán-San Remo, con un rendimiento destacado tanto en monumentos adoquinados como en el Tour de Francia y los Campeonatos del Mundo.

A sus 33 años sigue siendo muy competitivo y esta temporada terminó quinto en el Tour de Flandes junto a Mads Pedersen, Mathieu van der Poel y Wout van Aert. Junto a van Baarle y Edward Planckaert, encabeza la nueva generación de especialistas que liderará al equipo en estas carreras.

"También tuve noticias de Remco el 3 de agosto, justo un año después de su título olímpico en ruta. Yo mismo le envié un mensaje, porque para mí también es un buen recuerdo. Incluso entonces, sus respuestas dejaban claro que no seríamos compañeros de equipo", añade, insinuando que el traspaso llevaba tiempo rondando en la mente del campeón olímpico. Ahora la salida se ha confirmado, con su marcha al Red Bull - BORA - hansgrohe. Mientras tanto, Stuyven ha firmado un contrato por tres temporadas.

"Cuando empecé a competir, Quick-Step era la referencia, y lo siguió siendo durante mucho tiempo. Dylan van Baarle también llegará, e Yves Lampaert rinde mejor en un rol secundario. No me considero el único líder, pero ayudaré a guiar al equipo".

Además de contar con sus propias oportunidades en las clásicas, Stuyven también podrá desempeñar un papel clave como apoyo de Tim Merlier en los sprints, después de haber demostrado estar entre los mejores del mundo junto a Jonathan Milan. "Me gusta ese trabajo. Con Tim sabes que tienes muchas opciones de ganar en las etapas llanas, mientras que las montañosas me dejan espacio para perseguir mi propio sueño. Jurgen se alegró de que mis ambiciones fueran más allá de la primavera", concluyó un Stuyven que en todo momento tuvo muy claro que no iba a coincidir con Remco Evenepoel en su nueva aventura en Soudal Quick-Step. "Sabe que quiero ganar una etapa del Tour, y la marcha de Remco abre más margen para intentarlo".