Wout van Aert transformó las lecciones de su derrota de 2024 en Sevilla en un séptimo triunfo de etapa récord en la
Vuelta a España 2026 para Visma - Lease a Bike, mientras
Matthew Brennan prolongaba su extraordinario debut en una gran vuelta. Brennan superó a Jordi Meeus y Magnus Cort para firmar su quinta victoria en la edición de 2026.
El resultado permitió a Visma superar las seis victorias que hasta ahora marcaban su mejor balance en una gran vuelta. Brennan ha ganado todos los sprints masivos o reducidos que ha disputado en esta Vuelta.
Van Aert había sido segundo en esta misma llegada de Sevilla dos años antes tras arrancar demasiado pronto y ser rebasado por Pavel Bittner. Ese sprint se estudió antes de la etapa 17, aunque la carrera no siguió el guion que Visma había preparado.
“En la reunión, pudimos hablar un poco más de lo habitual de la recta final porque ya he estado aquí”,
dijo Van Aert tras la etapa. “Pero creo que fue un sprint completamente diferente.”
Matthew Brennan lleva 5 victorias en La Vuelta 2026.
Visma evita repetir la derrota de 2024
Brennan y Van Aert repasaron antes de la salida en Dos Hermanas qué salió mal en 2024. El objetivo era no exponer a su velocista al frente demasiado pronto en la amplia y descubierta aproximación junto al Guadalquivir.
“No queríamos repetir eso hoy”, explicó Van Aert. “No fue el lanzamiento que habíamos previsto. Tuve que hacer varios esfuerzos antes, y lo único que pude hacer fue llevar a Matthew a una buena rueda para su sprint.”
Steven Kruijswijk y Bruno Armirail pasaron largos tramos controlando a Enzo Paleni y Sinuhe Fernandez, cuya ventaja llegó brevemente a 5:15 cuando los equipos de los velocistas dudaron sobre quién debía tirar.
Paleni soltó a Fernandez a 15 kilómetros de meta y siguió en solitario hacia Sevilla, pero Armirail ayudó a recortar su renta antes de que Uno-X Mobility culminara la caza a tres kilómetros del final.
El plan de lanzamiento de Visma quedó aún más alterado cuando Ivo Oliveira atacó a cuatro kilómetros de meta. Van Aert respondió al movimiento del corredor de UAE Team Emirates – XRG antes de que Uno-X adelantara todo su tren para Cort.
El equipo noruego encabezó bajo la flamme rouge, dando a Brennan la rueda que necesitaba sin forzar a Visma a retomar la punta. El británico de 21 años arrancó a unos 300 metros y venció a Meeus, Cort, Alessandro Romele, Steffen De Schuyteneer y Axel Laurance. Así, Visma se impuso en la misma llegada de Sevilla que había negado la victoria a Van Aert en 2024, esta vez a través del compañero al que él mismo había colocado para el sprint.
Van Aert y Armirail apuntan al octavo triunfo
Las victorias de Brennan en Manosque, Roquetes, Lorca, La Rabida y Sevilla, unidas a los éxitos de Van Aert en las etapas 13 y 15, dan a Visma siete triunfos en las 17 primeras jornadas. “Para nuestro equipo, una séptima victoria en una gran vuelta ya es historia”, dijo Van Aert. “Estamos muy orgullosos de este logro.”
El récord podría ampliarse de inmediato en la contrarreloj individual de la etapa 18. Van Aert se señaló a sí mismo y a Armirail como posibles aspirantes en los 32,1 kilómetros mayoritariamente llanos entre El Puerto de Santa Maria y Jerez de la Frontera. “Creo que es posible, pero nunca se sabe”, afirmó. “Es una crono larga. Creo que con Bruno y conmigo quizá tengamos una opción.”
Van Aert ha prestado menos atención a las cronos desde el bronce olímpico en París en 2024, pero aumentó el trabajo en la disciplina antes de la jornada inaugural en Mónaco.
“No me he centrado en las contrarrelojes en los últimos dos años, digamos, pero lo he retomado un poco por la crono de apertura en Mónaco”, explicó. “Así que, con buena forma, me gustaría intentarlo.”
Visma afrontará la etapa 18 con siete victorias repartidas entre Brennan y Van Aert. Un éxito de Van Aert o Armirail en Jerez elevaría el récord del equipo a ocho con tres etapas por disputarse.