Brandon McNulty tenía una última oportunidad de ganar con el maillot arcoíris antes de cerrar su temporada 2026, y el recién coronado campeón del mundo no la desaprovechó. Tres semanas después de conquistar el título mundial en ruta en Montreal, el estadounidense celebró su primera victoria con el maillot más reconocible del ciclismo gracias a un brillante ataque en solitario en los últimos kilómetros de la
Veneto Classic.
El corredor de UAE Team Emirates - XRG soltó a
Anthon Charmig cuando quedaban unos 10 kilómetros para llegar a Bassano del Grappa y sumó así la 24.ª victoria profesional de su carrera.
"Ganar con el maillot arcoíris es muy especial", declaró McNulty tras cruzar la meta. "Quería ganar una carrera antes de que terminara la temporada, y hoy era mi última oportunidad. Estoy muy contento".
McNulty no tardó en lucir sus nuevos colores tras conquistar el título mundial el 27.09.2026. Fue décimo en su debut con el maillot arcoíris en el Giro dell'Emilia y, al día siguiente, terminó segundo en la Coppa Agostoni. Así prolongó su ofensiva en las clásicas italianas de otoño, aunque sin lograr otra victoria.
"Todos te tienen muy vigilado"
Antes de Il Lombardia, McNulty había contado a Cycling News que quería hacer honor al maillot arcoíris, sin sentirse abrumado por las expectativas que conlleva. Su estilo de carrera seguía siendo ofensivo, pero ya había notado la atención de sus rivales.
"Creo que cuando llevas este maillot, todos te tienen muy vigilado, así que es diferente a lo habitual", explicó tras la victoria del domingo.
En la
Veneto Classic, McNulty contó con un amplio respaldo cuando un potente grupo de 21 corredores se destacó del pelotón. UAE situó junto a su campeón del mundo a Filippo Baroncini, Benoît Cosnefroy y Pavel Sivakov. Christian Scaroni, Marc Hirschi y Diego Ulissi fueron algunos de los otros nombres destacados que entraron en la selección.
McNulty lanzó su primer ataque cuando quedaban unos 64 kilómetros. Tras varios movimientos, acabó en cabeza junto a Charmig. Ambos ampliaron poco a poco su ventaja sobre los perseguidores, pero el estadounidense aún guardaba un último cambio de ritmo cuando la carrera se acercaba al tramo sin asfaltar de Diesel Farm.
"El equipo estuvo muy fuerte e hizo todo a la perfección", dijo McNulty. "Sabía que Diesel Farm era la subida más dura, así que allí tenía que darlo todo. Salió bien, fue perfecto".
Su aceleración a 10 kilómetros de meta dejó finalmente atrás a Charmig. A falta de seis kilómetros, McNulty ya tenía 20 segundos de ventaja, que siguió aumentando camino de Bassano del Grappa.
Un rostro conocido esperaba en la meta
Entre quienes esperaban para felicitar a McNulty estaba su esposa. Ambos pudieron compartir otra celebración memorable en la línea de meta, menos de un mes después de su triunfo en el Campeonato del Mundo de Canadá. "Fue especial poder celebrar con mi esposa en la meta, igual que en Canadá", dijo. "Siempre es bonito que esté allí al final".
Con ese momento, McNulty puso fin a su temporada de competición. Ahora, el estadounidense espera disfrutar de un descanso antes de empezar a preparar 2027. «Ahora voy a tomarme un tiempo para descansar», afirmó. Después llegarán las concentraciones del equipo, de cara a la próxima campaña.
Tras una prolongada campaña por las clásicas italianas de otoño, la prioridad inmediata de McNulty es recuperarse antes de volver a trabajar con UAE Team Emirates - XRG. Lo hará de cara a su primera temporada completa como campeón del mundo.