Héctor Álvarez, el español que sueña con la París-Roubaix: "Creo que estoy muy por debajo de lo que puedo llegar a ser"
Ciclismo
Héctor Álvarez tiene claro qué tipo de ciclismo le hace disfrutar. Las carreras de un día, el caos de las clásicas, los ataques lejanos y esa incertidumbre que convierte cada kilómetro en una batalla. Después de su segunda temporada en la élite, el joven talento de Lidl-Trek sigue construyendo su camino en el profesionalismo, pero ya tiene muy definidos sus sueños y los referentes en los que quiere mirarse. Con las clásicas como la París-Roubaix por encima de todo.
Su pasión por las clásicas viene de lejos. Antes de pensar en competir al máximo nivel, Álvarez disfrutaba de esas carreras desde el sofá de casa, compartiendo con su padre una afición que acabaría marcando su manera de entender el ciclismo. «Siempre he sido de Alberto Contador. Es un corredor que me ha gustado un montón ver», reconoce, aunque fueron las clásicas las que terminaron despertando algo especial en él en una entrevista con Marca.
«Cuando he ido creciendo, me sentaba en el sofá con mi padre y lo que nos gustaba ver eran las clásicas. A falta de 100 kilómetros de meta ya iba todo roto, no había un equipo como te controlaba antes Sky, que sabías que iban a ir uno, uno, uno... En las clásicas era totalmente diferente», recuerda.
Aquellas imágenes le ayudaron a identificarse con un determinado perfil de corredor. Álvarez no esconde que le gusta tomar la iniciativa, incluso más de lo conveniente en ocasiones. «Yo soy un tipo de corredor al que le gusta ir al ataque, a veces demasiado, más de lo que debería; me gusta ser valiente». Una filosofía que encontró reflejada en corredores como Wout van Aert y Mathieu van der Poel, dos de sus referencias por su capacidad para romper las carreras desde lejos.
«Yo veía esas carreras y me definía como ellos. Empecé a mirar corredores como Van Aert, como Van der Poel, que no tienen miedo a atacar de lejos. Yo era así también desde pequeño», explica. Su objetivo pasa por convertirse en uno de esos ciclistas capaces de buscar la victoria sin esperar a los últimos kilómetros: «Me encantan ese tipo de clásicas porque puedo ser ese corredor de buscarlos de lejos, de ser valiente y no esperar siete días hasta que llega el momento».
Roubaix sigue siendo su sueño, aunque Flandes empieza a ganar terreno
Cuando se trata de elegir una clásica por encima de todas, la respuesta de Álvarez todavía tiene nombre propio: París-Roubaix. Sin embargo, su evolución física podría modificar ligeramente sus preferencias.
«Siempre he dicho Roubaix, pero al final mi cuerpo está cambiando también un poco: me estoy quedando un poco más fino, ganando un poco más de músculo; a lo mejor ando un poco más en muros... Entonces creo que me estoy decantando más por Flandes», reconoce.
El corredor de Lidl-Trek todavía tiene una asignatura pendiente con el Tour de Flandes, una carrera que quiere probar para comprobar cómo se adapta a sus características. En Roubaix, donde ya ha tenido contacto con los sectores adoquinados, ha podido observar las diferencias físicas que pueden marcar este tipo de pruebas.
«Noto que igual hay gente más grande que yo, con un poco más de kilos, que le vienen mejor los tramos de pavé. Quiero probar Flandes, pero... sigo con Roubaix, aunque quiero probar Flandes». Una duda que probablemente solo podrá resolver cuando tenga la oportunidad de enfrentarse a los muros flamencos.
Lidl-Trek, una estructura para crecer junto a los mejores
Su presente y, sobre todo, su futuro pasan por Lidl-Trek. Álvarez se siente parte de un proyecto que considera cada vez más potente y que está reforzando su plantilla con corredores de primer nivel en diferentes terrenos.
«Yo creo que estamos convirtiéndonos en la estructura más fuerte en cuanto a nombres. No tenemos a Pogacar como puede tener UAE, pero creo que están fichando mucha gente top en todos los terrenos», señala.
Para un corredor que todavía está dando sus primeros pasos en la élite, compartir estructura con figuras como Jonathan Milan, Filippo Ganna y Mads Pedersen supone una oportunidad de aprendizaje difícil de igualar. Además, la confianza que el equipo deposita en él le permite mirar más allá de sus resultados inmediatos.
«La confianza que me están dando de cara al futuro me motiva mucho: saber que tengo referentes como pueden ser Milan, Ganna o Pedersen en las clásicas y que confían en mí para estar con ellos y poder reemplazarlos cuando sean un poco más mayores...».
Pese a esa ambición, Álvarez tiene claro que no debe precipitarse. No espera asumir responsabilidades de liderazgo a corto plazo y entiende que su papel actual debe ser el de aprender y aprovechar cada oportunidad.
«Estando en este equipo, teniendo a estos tres referentes, no espero tener ningún liderazgo, pero la confianza que me están dando para el futuro es algo necesario para mí y por eso creo que estoy en un buen equipo», explica.
Mads Pedersen, el espejo en el que quiere mirarse
Entre todos sus compañeros, hay uno que ocupa un lugar especial: Mads Pedersen. El danés es mucho más que una referencia deportiva para Álvarez, que destaca tanto su calidad sobre la bicicleta como su capacidad para transmitir conocimientos dentro del equipo.
«Es un corredor que admiramos todos, superquerido por el personal y por los corredores, porque es alguien que te enseña», afirma.
El joven español ya ha compartido varias carreras con él y reconoce que cada experiencia le ha servido para aprender. Incluso pequeños detalles, como el sticker de Almayén que lució en Bucharest, forman parte de esa conexión entre compañeros que se animan y se motivan mutuamente.
Pero detrás de esa admiración también existe un sueño: algún día recoger el testigo del danés en Lidl-Trek.
«Él me enseña, me motiva y, ¿por qué no?, algún día a coger el legado que está dejando aquí en Lidl-Trek. Para mí es un espejo en el que mirarme y, ¿por qué no?, soñar con tener el mando que tiene él ahora».
Una declaración que refleja la ambición de Álvarez, consciente de la dificultad del reto, pero también de la oportunidad que supone crecer al lado de uno de los grandes especialistas del pelotón.
Héctor Álvarez, gran estrella del ciclismo español
Héctor Álvarez, listo para triunfar
Quizá la reflexión más interesante de Álvarez tiene que ver con su propio desarrollo. A pesar de haber alcanzado ya el WorldTour y de estar progresando en una estructura de primer nivel, considera que su potencial todavía está lejos de haberse desplegado por completo.
Para explicarlo, mira hacia sus orígenes y recuerda una formación muy diferente a la de otros corredores que llegan a la élite con una preparación profesionalizada desde edades tempranas.
«La verdad que la progresión que llevo, la forma de entrenar, de dónde vengo, el sitio de donde vengo, la familia que tengo... Tengo que estar superorgulloso», reconoce.
Su padre, la escuela de ciclismo que dirige y los equipos cadete y júnior en los que fue creciendo han sido fundamentales en su trayectoria. Sin embargo, su camino fue progresivo y sin grandes adelantos en cuanto a medios de preparación.
«Desde pequeño, con mi padre, con la escuela de ciclismo que tiene, con el equipo cadete, con el equipo júnior, he ido muy muy lento: no tenía entrenador hasta el segundo año de juveniles, no he tenido nutricionista nunca, horas de entrenamiento, etcétera».
Lejos de verlo como un inconveniente, Álvarez encuentra ahí una de sus principales fuentes de motivación. Está convencido de que todavía tiene mucho margen para mejorar y que los resultados que ha conseguido hasta ahora no representan necesariamente su techo.
«Creo que estoy muy por debajo de lo que puedo llegar a ser, entonces tengo mucha motivación», asegura.
También reconoce que desde fuera puede dar la impresión de que su progresión está siendo especialmente rápida, pero considera que quienes mejor conocen su evolución saben que todavía quedan muchas etapas por completar.
«El equipo también sabe que soy un chico que parece, conforme a los resultados, que se está cocinando rápido, pero creo que los que de verdad me conocen —como es la familia y como es el equipo— saben que todavía nos quedan muchos pasos por dar».
Ese es precisamente el pensamiento que le impulsa a seguir creciendo: saber que aún tiene capacidades por desarrollar, experiencia que acumular y rendimiento que descubrir. «Todavía tengo mucha progresión y es lo que más me motiva para saber que puedo competir con los mejores en el futuro».
Juan LarraRedactor jefe
Ciclismoaldia nació en septiembre de 2022 con Juan Larra como una pieza clave en su creación, ejerciendo desde entonces como redactor jefe y editor. Bajo su liderazgo, la web se ha consolidado como un referente en información especializada sobre ciclismo profesional, ofreciendo análisis, noticias y reportajes de alta calidad.
Juan Larra es periodista deportivo con más de 20 años de experiencia. Licenciado en Periodismo por la Universidad de Sevilla en 2007, inició su trayectoria cubriendo deportes de toda índole (fútbol, baloncesto, Fórmula 1, MotoGP, tenis, ciclismo) en la aplicación oficial de La Liga, las webs de Vodafone y Movistar, la web de NBA Blogdebasket y en la Cadena Cope, desarrollando una sólida experiencia en redacción y gestión editorial.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Juan es redactor en la web hermana Cyclinguptodate y redactor jefe de la web especializada en tenis Tenisaldia. A lo largo de su carrera, ha realizado entrevistas exclusivas a ciclistas y figuras del deporte, ofrece análisis en profundidad del mundo del ciclismo, desde competiciones locales en España hasta los grandes eventos internacionales, y ha sido enviado especial a pruebas como París-Roubaix, el Tour de Francia y la Vuelta a España.
Esta combinación de experiencia, conocimiento y acceso directo a los protagonistas consolida a Ciclismoaldia como una fuente confiable y de referencia en el ciclismo profesional.
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