"Había un problema evidente" - La razón por la que Romain Bardet y Thibau Pinot no pudieron ganar el Tour de Francia

Romain Bardet y Thibaut Pinot han sido los franceses que más cerca se han quedado de ganar el Tour de Francia en estos últimos años. Ambos consiguieron subirse al podio, pero corredores como Chris Froome o Vincenzo Nibali le impidieron hacer algo más.

El periodista Hugo Coorevits habló recientemente en una conversación con WielerFlits sobre las principales razones que han podido hacer que ninguno de los dos hayan logrado el sueño: "El telón caerá el domingo 15 de junio, en Le Plateau du Mont-Cenis, en los Alpes. Allí terminará la carrera profesional de Romain Bardet, que comenzó en 2012. Una trayectoria que, aunque brillante, nunca alcanzó del todo las expectativas que sus compatriotas —y él mismo— depositaron en aquel joven de 22 años que debutó en el Tour de Francia de 2013 con un prometedor decimoquinto puesto."

A continuación, recordó su primer encuentro con Bardet, en la Amstel Gold Race de 2013: "Recuerdo haberme acercado a él y decirle: “Creo que tienes una gran carrera por delante con los profesionales”. Me miró con una mezcla de sorpresa e incredulidad: “¿Lo dices en serio?”, preguntó con timidez. Asentí. Y lo creía de verdad."

Aprovechó para meter a Pinot en la ecuación: "Durante años, los medios franceses se deleitaron imaginando una rivalidad mítica entre Pinot y Bardet, casi como una versión moderna de Anquetil contra Poulidor. Pero esa comparación nunca llegó a cuajar. Había un problema evidente: ninguno de los dos era un gran contrarrelojista. Y eso pesaba demasiado."

Valoró aquel Tour de Francia 2017, cuando Bardet se dejó una minutada en una etapa importante, justo después de haber sido segundo en la clasificación general final de la edición de 2016: "Hubo días duros. Como aquel en el que, de pronto, Bardet se quedó sin fuerzas y perdió dos minutos con Froome. Pedaleó tan mal ese día que incluso perdió el segundo lugar en favor de Rigoberto Urán. Fue un golpe."

También se mojó sobre el Tour de 2019: "Antes del Critérium du Dauphiné de 2019, en una entrevista, le dije: “Abandona esa clasificación general. Apunta a las carreras de un día”. Me miró fijamente, sin decir una palabra. Ya era evidente que el peso del Tour le estaba aplastando. Las expectativas del equipo AG2R se habían vuelto demasiado grandes, demasiado exigentes."

En 2021, fichó por el Team DSM: "Con un máster en gestión empresarial, tuvo tiempo para reflexionar. Y lo hizo. Después de nueve años en AG2R La Mondiale, decidió cambiar de rumbo. En su nuevo equipo, Spekenbrink le dijo simplemente: “No tienes que ganar. Sólo queremos ver tu mejor versión. Al fin y al cabo, es sólo una carrera”. Fue entonces cuando Bardet volvió a ser él mismo. Libre. Atacante. Con visión de carrera. De la vieja escuela."

Por último, cerró con el Tour de 2024, cuando se llevó la primera etapa: "El primer día de su undécimo —y último— Tour de Francia fue mágico. Escapado junto a su joven compañero Frank van den Broek, vio cómo este le cedía la victoria y el maillot amarillo. Un sueño cumplido."

El propio Bardet, en una conversación con L'Équipe, reconoció su falta de motivación: "Y sin embargo, incluso otro top 10 en una Gran Vuelta ya no le decía mucho. Había llegado el momento de cerrar el círculo. Con dignidad. Con la cabeza alta. Con libertad."