Evenepoel "se ha vuelto mucho más tranquilo" tras la temporada 2022, afirma Axel Merckx

Remco Evenepoel ha triunfado en la temporada 2022, algo que se ha tomado muy bien en Bélgica, que ha conseguido un nuevo ganador de una gran vuelta y a un nuevo campeón del Mundo. Axel Merckx, mánager del Hagens Bermans Axeon e hijo de Eddy Merckx, habló sobre su compatriota.

"La Lieja-Bastoña-Lieja lo ha cambiado todo", dijo a Het Nieuwsblad. "Todavía se podían ver sus nervios en el Brabantse Pijl. Los nervios. Pero una vez que se tiene un monumento como Lieja en el bolsillo, se ve que toda la presión baja. No había que hacer nada, todo estaba permitido. Y entonces ves con corredores como Remco que muchas cosas son posibles de repente. El potencial físico siempre estuvo ahí, pero también dio un paso mentalmente. Se ha vuelto mucho más tranquilo, todo está más equilibrado".

El talento de Evenepoel, que llegó tarde al ciclismo, le llevó a convertirse en profesional con sólo 19 años en el Quick-Step Alpha Vinyl y, desde entonces, ha soportado una enorme presión mediática, dramas y expectativas casi irreales. Así que lo normal es que esté preparado para 2023. "Eso le causará cierto estrés. Por otro lado, creo que incluso le gusta. Lo maneja bien. Le da más confianza", dijo Merckx. 

"Sólo será un problema si (su estado de forma es más pobre que este año). Entonces ese maillot puede pesar mucho... Pero si Remco está ahí desde el principio, será incluso un incentivo extra", comentó Merckx sobre su maillot de campeón del mundo

"Supongo que los próximos años serán decepcionantes en Quick-Step. Que no gane el Tour en dos o tres años", lanzó Merckx, advirtiendo de la necesidad del equipo belga de construir un grupo en torno a Evenepoel para apoyarle en las Grandes Vueltas y asegurarse de que no sienta la necesidad de irse a otra escuadra para satisfacer sus ambiciones.  

"Entonces la tentación de intentarlo en otro sitio puede aumentar. Porque eso le hará pensar: esos otros equipos ya han ganado tantas Grandes Vueltas, saben cómo hacerlo. Seduce", concluye.