Etapa 1 UAE Tour 2026 | Previa, favoritos, perfil, recorrido y pronósticos: ¿irán ya Evenepoel o Del Toro a por la victoria?

El UAE Tour 2026 comienza este lunes, 16 de febrero, con una etapa inaugural (que comienza a las 10:10h CET y termina a las 13:30h CET) engañosa. La lógica dice que Jonathan Milan disputará la victoria al esprint. Pero el recorrido ofrecerá oportunidades a Remco Evenepoel e Isaac del Toro, los dos favoritos a la clasificación general, incluso a Movistar Team con Lorenzo Milesi.

El UAE Tour nació en 2019, al calor del éxito de la Abu Dhabi Tour y la Dubai Tour. La región, con gran músculo financiero, clima cálido en febrero y estatus WorldTour, ha logrado atraer a estrellas cada año. En su primera edición, en 2019, Primoz Roglic se llevó la general por delante del entonces campeón del mundo Alejandro Valverde.

Con el crecimiento del UAE Team Emirates - XRG, el equipo del país, su relevancia aumentó todavía más. Adam Yates ganó en 2020, antes de que Pogacar encadenase dos triunfos consecutivos ante el británico en 2021 y 2022.

El entonces campeón del mundo Remco Evenepoel se impuso en 2023; su compatriota Lennert van Eetvelt lo hizo en 2024; mientras que en 2025 fue el campeón del mundo Tadej Pogacar quien arrasó, ganando los finales tradicionales en Jebel Jais y Jebel Hafeet.

La carrera arranca con 144 kilómetros desde Madinat Zayed Majils en un trazado llano que brindará a los velocistas su primera oportunidad, la primera de muchas. La primera mitad presenta una recta de decenas de kilómetros por el desierto, donde los abanicos pueden sembrar el caos.

Como es habitual, el final del primer día se decide en Liwa Palace, una etapa corta y rápida, con un sprint en ligera subida que suele ser interesante. La cota final mide 1,4 kilómetros al 4%, en línea recta, un sprint donde manda la capacidad de sostener un esfuerzo largo.

El viento soplará con fuerza apreciable desde el noroeste, lo que implica un largo tramo con viento de costado favorable, condiciones ideales para que se formen abanicos. No significa que vayan a producirse seguro, y todos los equipos lo saben, así que es poco probable que alguien se despiste, pero con el momento y la potencia adecuados pueden abrirse cortes.

Esto puede influir mucho en el desenlace, porque cuanto más pequeño sea el pelotón y más dura la etapa, más opciones hay de que los esprinters puros sufran en la subida final.

Jonathan Milan - El italiano es el hombre a batir y ya ganó en este mismo final el año pasado. Es el más rápido aquí y, pese a su envergadura, se defiende muy bien en este tipo de repechos. Cuesta imaginar que no gane, además cuenta con un buen lanzador si hace falta.

Remco Evenepoel e Isaac del Toro - Si la etapa se endurece con abanicos, hay que vigilar a estos dos. Irán a por bonificaciones y, quién sabe, por la victoria. La subida final no es excesiva, pero Evenepoel y Del Toro pueden llegar más frescos que los sprinters y ambos tienen una punta de velocidad cercana a la de Tadej Pogacar. Con buen timing, también disponen de lanzadores muy fuertes para colocarlos.

Aun así, debería ser día para los velocistas. Se pueden justificar esas dos excepciones por su nivel, pero no esperen ver a otros escaladores ni a muchos puncheurs disputando. Aunque, por supuesto, puede pasar…

Entre los rápidos, hay que mirar especialmente a Ethan Vernon como amenaza seria para Milan: es muy potente y se adapta perfectamente a metas en ligera subida, así que debería estar delante. Erlend Blikra y Madis Mihkels, en menor medida, también se desenvuelven bien en estos finales, aunque verles ganar aquí sería, por lo general, pedir demasiado.

Gerben Thijssen, Daniel Skerl, Cees Bol, Alberto Dainese, Casper van Uden y Matteo Malucelli son nombres a vigilar; y luego está INEOS Grenadiers, que cuenta con Sam Welsford, pero el australiano suele sufrir en cualquier tipo de subida. Creo que es su apuesta, pero Joshua Tarling tiene más opciones de llegar delante y quizá cazar bonificaciones para intentar vestirse de líder al día siguiente.

*** Jonathan Milan, Ethan Vernon
** Remco Evenepoel, Isaac del Toro, Erlend Blikra
* Madis Mihkels, Daniel Skerl, Cees Bol, Alberto Dainese, Casper van Uden, Matteo Malucelli, Joshua Tarling, Lorenzo Milesi

Pick: Jonathan Milan

Cómo: Sprint masivo regular.