Oscar Onley admite que aún busca reencontrar el nivel que le llevó a pelear por el podio de la
Vuelta a España tras una caída y dos etapas de montaña costosas que transformaron su segunda semana.
El líder de
Netcompany INEOS iniciará la última semana quinto de la general, a 5:44 de Enric Mas y a 3:34 del tercer clasificado, Primoz Roglic. Su ventaja sobre Jakob Omrzel en la clasificación de los jóvenes también se ha reducido a solo 30 segundos.
Onley respiró aliviado al completar otra tarde castigadora en el sur de España, después de que las temperaturas cercanas a 40 grados obligaran a los organizadores a recortar casi 80 kilómetros de la Etapa 15.
“Estoy contento simplemente de haber terminado hoy”,
dijo Onley tras llegar a Córdoba. “Hizo calor. Fue bastante intenso. Obviamente, con una etapa corta, se hace un poco diferente a lo normal. Creo que como equipo estuvimos bien.”
De combatir a Mas a limitar daños
Onley llegó al primer día de descanso tras su actuación más sólida de la carrera. Siguió a Mas en el Alto de Aitana y fue segundo en la Etapa 9, cruzando la meta a seis segundos del español y por delante de Roglic y Felix Gall.
Ese resultado aupó al escocés al cuarto puesto de la general y reforzó su control del maillot blanco. Con Tadej Pogacar ya fuera de carrera, el objetivo previo de subir al podio final pasó a ser realista.
Su segunda semana, en cambio, quedó marcada por contratiempos. Onley se cayó al inicio de la Etapa 12 y luego sufrió para seguir a Mas, Roglic, Gall y Richard Carapaz en la subida final a Calar Alto. Cedió 2:09 con Mas y bajó del cuarto al quinto puesto de la general.
Después perdió otros 1:15 con Mas y Gall en la Sierra de la Pandera durante la Etapa 14. Roglic también le arañó 50 segundos al líder de Netcompany INEOS, dejando a Onley con bastante más terreno que recuperar en las seis jornadas finales.
El maillot blanco se ha visto presionado al mismo tiempo. Omrzel ganó en Calar Alto y redujo su desventaja con Onley a 30 segundos, asegurando que la clasificación de los jóvenes llegue muy abierta a la última semana.
Onley entra en la última semana con un margen estrecho en la clasificación del maillot blanco
Recuperación antes de las pruebas decisivas
Las dos próximas etapas deberían ofrecer a Onley una oportunidad para recuperar antes de que vuelva a intensificarse la lucha por la general.
La Etapa 16 transita por terreno quebrado hacia La Rábida antes de que los sprinters ganen protagonismo en Sevilla en la Etapa 17. La contrarreloj individual de 32,1 kilómetros a Jerez de la Frontera abre una secuencia exigente que incluye también los finales en alto en Peñas Blancas y Collado de Aguacil. “La última semana de La Vuelta será dura”, reconoció Onley. “Hay dos días más fáciles para empezar y, desde la crono en adelante, va a ser duro.”
Su prioridad inmediata es recuperar las sensaciones que le permitieron acompañar a Mas en Aitana, más que calcular los segundos necesarios para volver al podio. “Estoy intentando volver al nivel que tenía por estas fechas la semana pasada y veremos qué pasa”, dijo. “Primero, intentar recuperar lo mejor posible.”
Onley retomará la competición el martes a 3:34 del podio y con Omrzel a solo 30 segundos en la lucha por el maillot blanco.