“Espero que no haya sido más que eso”: Johannessen confía en arrancar el Tour de Francia mejor que el Tour de Auvernia-Ródano-Alpes

Tobias Johannessen llamó la atención con un final fulgurante en el Tour Auvergne Rhône-Alpes tras enlazar una sólida jornada en la fuga con dos días seguidos de batalla por la general, pero no necesariamente quiere repetir el guion en el Tour de Francia.

Uno-X Mobility sabe que en julio cuenta con un auténtico aspirante al top-10 de la general, y llegará al Grand Départ del mes que viene con un Johannessen en forma que aspira a mejorar su sexto puesto de 2025 en el Tour. Llega con motivos de sobra para creer que puede lograrlo.

El noruego firma una temporada sólida, con noveno en el UAE Tour, cuarto en Tirreno-Adriatico y tercero en la Itzulia, antes de un largo bloque de altura. El Tour Auvergne-Rhône-Alpes fue su gran test de referencia para la Grand Boucle.

Si se toma la etapa inicial como indicio aislado de su nivel, no cuenta toda la historia. Cedió más de dos minutos con los grandes líderes en una apertura caótica, pero días después regresó de golpe a la pelea por la general tras una fuga que le hizo arrancar minutos a los mismos favoritos.

“La primera etapa de esta carrera fue un poco una m**rda, pero ha sido el único día realmente malo que he tenido este año”, confesó Johannessen a IDL Pro Cycling. “Siempre es un poco extraño volver de una concentración en altura, sobre todo después de mes y medio sin competir. Espero que fuese solo eso. Desde entonces me he sentido bien.”

En las dos últimas etapas, ya asentado en el top-10 de la general, se batió en finales en alto con los mejores y llegó a soltar a muchos en la jornada final, salvo al eventual ganador Isaac del Toro y a Juan Ayuso. Eso le indica que podría estar aún mejor de cara al 4 de julio, cuando mire al Tour.

“Creo que está siendo un muy buen año. Estoy contento con las sensaciones. Pienso que estoy en mejor forma que el año pasado. También me siento más seguro. Todo el entrenamiento ha sido perfecto, así que julio será divertido.”

Añadió: “Definitivamente quiero hacerlo mejor que el año pasado. Ese es siempre el objetivo. Mientras las sensaciones sean buenas, no me obsesiona la posición. Al fin y al cabo, pueden pasar muchas cosas.”

Johannessen y Uno-X quieren ir uno o dos pasos más allá del sexto puesto, lo que le situaría en la conversación por el podio. No obstante, una victoria de etapa es un gran sueño para el noruego de 26 años, que llega con mejores sensaciones que el año pasado.

“Por supuesto, el sueño es ganar una etapa y luego hacerlo aún mejor en la general. Creo que tendremos que verlo sobre la marcha. Es difícil saber ahora cómo responderán las piernas a lo largo de julio. En cualquier caso, creo que estoy en mejor forma.”

La pelea por entrar en la pugna del podio del Tour de Francia será feroz, con un pelotón de aspirantes que llegan con ambición de general. Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard son los firmes favoritos para ocupar los puestos uno y dos cuando el pelotón llegue a París, pero muchos más apuntan a ser el tercero del podio o algo mejor.

Paul Seixas llega como una incógnita en tres semanas. Remco Evenepoel y Florian Lipowitz fueron los dos últimos en asegurarse el tercer cajón. Más atrás, nombres como Tom Pidcock, Oscar Onley, Isaac del Toro y Kevin Vauquelin, entre otros, también están en la refriega.