"Espero lo mismo con Remco": El GM de Red Bull - BORA compara a Evenepoel con Peter Sagan

Han pasado bastantes años, pero Ralph Denk ha logrado fichar a Remco Evenepoel. El manager de Red Bull - BORA - hansgrohe confía en que, con el belga a bordo, su equipo está por fin listo para tomar la escena del ciclismo y ganar el Tour de Francia. En un plazo finito, al menos.

“No es todo. Lo sé: Remco quiere ganar el Tour. Y nosotros también. Pero es mucho más”, explica Denk a Het Nieuwsblad sobre la decisión, o quizá la pasión, de llegar al punto de pagar la rescisión del último año de contrato de Evenepoel con Soudal - Quick-Step. Y aunque los resultados son la prioridad, hay muchos otros beneficios, detalla:

“Lo comparo con Peter Sagan. Él también ganó mucho para nosotros. Pero Peter fue sobre todo la cara del equipo. Le dio credibilidad a nuestra estructura. En su estela, muchos crecieron: Bennett, Ackermann, Schachmann ganó de repente dos veces París-Niza, Buchmann fue cuarto en el Tour. Sagan era nuestro hombre de portada. Nadie preguntaba por los demás. Pero esos otros empezaron a ganar a su sombra. Por eso Peter fue una inversión tan inteligente entonces. Espero lo mismo con Remco. Por ejemplo: va a quitarle mucha presión a Lipowitz.”

¿Habría impulsado Denk con tanta determinación el fichaje de Evenepoel si hubieran sabido un año antes que Florian Lipowitz haría podio en el Tour? “Sí”, responde sin dudar. “Remco ya estaba en nuestro radar cuando Sagan aún corría aquí.”

“Mira: Lipowitz es un corredor muy bueno. Nunca olvidaré nuestra primera reunión, en una cafetería justo enfrente de donde estamos ahora. Venía del biatlón y había llegado en bici, más de cien kilómetros en total. Una historia chula.”

“Pero Lipowitz no es campeón del mundo. Y no es campeón olímpico. Todo lo que Remco sí es, más de una vez. Pueden tener la misma edad, pero Remco está mucho más hecho. En personalidad, en su trato con los medios y con los socios. Además: ahora todo el mundo habla de Florian, pero si te hubiera dicho hace un año que era un talento así, ¿me habrías creído?”

“¿Uno contra uno? Sinceramente, no lo sé. No soy científico del deporte. Pregúntaselo a otros en el equipo. Lo que sí sé es que esa gente está absolutamente convencida de que pueden hacer a Remco aún mejor.”

Denk ve la edad de Evenepoel (recién cumplidos 26) como una ventaja frente a Pogacar (27) y Vingegaard (29). “Pogacar y Vingegaard son ambos mayores que él. Mira la historia. Armstrong, Indurain, Merckx: incluso para los mayores superestrellas, un día se acaba. De repente, el depósito se vacía. Entonces Remco tendrá que estar listo.”

Tras Cian Uijtdebroeks y Primoz Roglic, Evenepoel se convierte ya en el tercer corredor elegido por Red Bull para ganar por fin el Tour de Francia.

“Va todo muy rápido, sí. Pero también hay motivos... Cian decidió entonces buscar un entorno distinto por iniciativa propia. Aunque le apoyamos más que al cien por cien. Si le preguntas hoy, estará de acuerdo. De verdad que hicimos todo por él. Por cierto, vi recientemente un vídeo y noté que sigue con la misma posición sobre la bici que desarrollamos con él entonces. Eso lo dice todo.”

“Y sobre Primoz: bueno, no es ningún secreto que ya no tiene 29. Lo digo con todo el respeto. Sigo apoyando su fichaje. Al fin y al cabo, nos ganó una gran vuelta (Vuelta 2024, n.d.).”

Remco fue visto subiendo y bajando por algunos de los icónicos tramos del Tour de Flandes en la última pretemporada, desatando de inmediato el debate sobre si veremos al belga unirse a Pogacar en la caza de Monumentos también en los muros.

“El Tour de Flandes no está ahora mismo sobre la mesa. Ya lo hemos dicho: es nuestro primer año con Remco y elegimos conscientemente un calendario tradicional. Tras su accidente la pasada temporada, no es momento de experimentos. Nuestra prioridad ahora es una temporada estable con él.”

“Ustedes, los flamencos, son realmente increíbles. Ven a Evenepoel rodar sobre unos adoquines y de repente el país entero se revoluciona: ¿saldrá al Tour de Flandes después de todo? En cada periódico, en cada web. Increíble”, se ríe Denk. “Lo digo aquí ahora, con cien por cien de certeza: Remco Evenepoel no correrá el Tour de Flandes en 2026. ¿Después? ¿El próximo año? Ya veremos. Pero en 2026, no.”

“Si entrenó sobre adoquines, es porque ahí cometimos errores en el pasado. Emanuel Buchmann era nuestro hombre para las grandes vueltas entonces, pero nunca corrió en Bélgica. Si pudiera volver atrás, lo haría. Incluso en las grandes vueltas te encuentras adoquines y sterrato. Hay que estar preparado para todas las condiciones. Por eso Remco rodó sobre los adoquines. Y porque sigue siendo flamenco, claro. ¿Por qué no?”