Mathieu van der Poel realizó un
Tour de Francia 2023 más que discreto, donde estuvo más que nada para ayudar en todo lo posible a su compañero en el Alpecin-Deceuninck Jasper Philipsen. Muchos usaron como pretexto la cercanía en tiempo con el Mundial, que se disputó apenas dos semanas después de la ronda gala. La victoria del neerlandés en Glasgow le dio la razón a los que pensaban así, pero en esta edición podríamos ver a un corredor distinto con más ambición en la segunda gran vuelta de la temporada.
Según el experto en ciclismo belga de Sporza, Jose De Cauwer, el Tour de Francia de 2024 podría ser el momento de brillar para van der Poel. "Será el mismo, pero ahora querrá ganar una etapa en el Tour. Va a intentar cosas, va a intentar ganar la etapa de grava", dice De Cauwer en conversación con Sporza Daily. "Aunque no va a marcarse una etapa enseguida, porque sobre todo va a ver qué pasa. Probablemente aún no se haya leído el libro de ruta de cabo a rabo. Un Philipsen puede que sí, pero Van der Poel no".
El hecho de que tanto Philipsen como van der Poel estén juntos de nuevo en la alineación del Alpecin-Deceuninck, hará que el neerlandés tenga que volver a demostrar su experiencia en la salida, admite De Cauwer. "Cuando tienes a alguien que puede dar tanto de sí. Ya está ocupado con otra cosa, porque los
Juegos Olímpicos. Si es posible, una o dos etapas, pero por lo demás sobre todo ayuda".
Aunque el Tour de Francia es siempre un gran acontecimiento, el principal objetivo de van der Poel este año siguen siendo los Juegos Olímpicos de París, a finales de verano. En la lucha por la medalla de oro, De Cauwer cree que el viejo rival de van der Poel,
Wout van Aert, volverá a erigirse como su mayor competidor. Últimamente, sin embargo, la diferencia entre ambos en las batallas cara a cara ha sido muy marcada, y De Cauwer señala como ejemplo el Mundial de Glasgow.
"Allí pasó algo. Van der Poel apartó a todo el mundo y se encendió la luz de que utilizaba el Tour como preparación. Fue devastador. Créeme, eso puso algo en marcha para algunos", concluye el belga. "Van Aert puede hacer un trabajo perfecto, pero luego tiene que ignorar esos cols y dejarse llevar por ellos en cuestión de minutos. No hay que correr primero 150 kilómetros y luego dejarse remontar sólo en los últimos 20 kilómetros. Es Van Aert quien debe decidirlo".
