"Es un argumento que puedes descartar de inmediato": Experto reacciona a la invitación del Tour de Francia a Caja Rural antes que a Unibet

La no invitación de Unibet Rose Rockets al Tour de Francia 2026 dejó al mundo del ciclismo entre el asombro y la incredulidad. En lugar del popular equipo con licencia francesa y varios ganadores de etapa del Tour en sus filas, la organizadora ASO optó por priorizar a la española Caja Rural - Seguros RGA, patrocinador que regresa a la Grande Boucle tras casi 40 años de ausencia.

“He intentado mirarlo desde todos los ángulos y recabar información aquí y allá, pero si tengo que resumirlo en una palabra, es: absurdo”, empieza Zonneveld en el podcast In de Waaier. El director del Tour, Christian Prudhomme, explicó su decisión de incluir a Caja Rural - Seguros RGA por delante de Unibet Rose Rockets en base al ranking UCI 2025, donde el equipo español sumó efectivamente más puntos que su rival.

Pero Zonneveld considera absurda esa justificación, dado que el rendimiento proyectado de Unibet en 2026, con los fichajes potentes de Dylan Groenewegen, Wout Poels, Victor Lafay, Clément Venturini o Rory Townsend, entre otros, está varios peldaños por encima de Caja, que solo se reforzará de forma moderada con la llegada de Fernando Gaviria, Stefano Oldani y José Félix Parra.

“Caja Rural ha perdido principalmente puntos durante el mercado; han firmado a varios buenos corredores. Es verdad que ficharon a Gaviria, pero lleva tiempo sin rendir.” Los Rockets, en cambio, han dado un salto notable. “Han hecho las cosas bien como equipo joven, han obtenido licencia francesa, han incorporado a franceses como Venturini y, sobre todo, Lafay, han corrido París-Roubaix, han sumado tres ganadores de etapa del Tour de France en los últimos años: si comparas todo eso…”

El equipo de Bas Tietema incorporó nada menos que a 15 nuevos corredores. Zonneveld también lo ve reflejado en los rankings UCI. “Hay siete ciclistas de Unibet por delante de los dos mejores de Caja Rural. Es casi inexplicable cuando lo comparas todo. No puedes alinearlos a todos a la vez, pero realmente han armado un bloque de nivel.”

Prudhomme argumentó que la referencia más importante era el ranking UCI por equipos de 2025, y que el Tour de Francia lo utiliza así desde hace años. “Eso es una tontería, porque no lo han hecho durante muchos años”, rebate Zonneveld. “Es un argumento que puedes descartar de inmediato, porque durante años han invitado por defecto a los equipos franceses.”

Unibet Rose Rockets cuenta con licencia francesa, pero el director del Tour desestimó ese punto. “Tuvieron que cambiar a otra licencia que no fuera neerlandesa porque las leyes del juego allí son más estrictas que en otros países”, explicó Zonneveld. “Así que Francia fue un movimiento inteligente, para congraciarse con los organizadores. Pero, en esencia, Prudhomme viene a decir: no vamos a picar.”

Sin embargo, con su siguiente argumento, Prudhomme echó por tierra la credibilidad de su razonamiento a ojos de Zonneveld: “Pero si además tienes dos franceses muy buenos, creo que es un buen motivo. Porque una frase después dice: Caja Rural tiene un buen catalán. Ahí sugiere que la nacionalidad importa. Eso también es erróneo, por supuesto. No es una explicación.”

Zonneveld ve otro motivo que no se ha mencionado. Al menos no oficialmente. “Esto es especulativo, pero importante: Unibet es un patrocinador de apuestas y ya fue vetado del Tour en el pasado, en 2007 o 2008. Publicitar el juego es negativo; puedes catalogarlo como una empresa que no aporta necesariamente un beneficio social significativo.” Y, aun así, Lotto o FDJ estarán en carrera…

“Me parece bastante hipócrita”, continúa. “Permites a UAE, donde los derechos humanos no son particularmente importantes. O INEOS, que contamina los océanos a gran escala. Y todavía mantienen conexión con PMU. A lo largo de los años han entrado todo tipo de empresas de juego, empezando por FDJ. Tienen vínculos muy estrechos con el Tour; a ellos nunca los dejan fuera.”