"Es más divertido no tener un corredor tan fuerte como Vingegaard o Pogacar" - Joaquim Rodríguez, sobre la Vuelta a España

Aunque el maillot rojo le haya sido esquivo a Joaquim Rodríguez durante su carrera, nueve victorias de etapa aseguraron que 'Purito' escribiera su nombre en el folclore de la Vuelta a España y, de paso, dejara una huella indeleble en el ciclismo español.

Con la edición de 2024 de la Vuelta a España asumiendo la primera prueba de llegada en alto en la etapa 4, Rodríguez está entusiasmado con la naturaleza abierta de esta Gran Vuelta, especialmente teniendo en cuenta las victorias algo dominantes de Tadej Pogacar tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia a principios de este año.

"Está claro que sin Pogacar, Jonas Vingegaard o Remco Evenepoel está un poco más abierto", explica el español de 45 años en conversación con Marca. Aunque el poder de las estrellas puede verse disminuido por las ausencias mencionadas, las carreras serán más emocionantes, cree Rodríguez. "En términos de espectáculo es mucho más divertido no tener un corredor tan fuerte".

En cuanto a los favoritos, Rodríguez se decanta, como es lógico, por el tres veces ganador del maillot rojo, Primoz Roglic. "No tengo ninguna duda de que puede ser el gran favorito para esta Vuelta a España", predice 'Purito'. "La única duda que tengo es que lleva mucho tiempo sin correr después de su caída y lesión en el Tour de Francia, veremos cómo lo hace hoy".

Como una de las figuras más queridas del ciclismo español durante su carrera, Rodríguez también echa un ojo a la generación actual, encabezada en esta edición de la Gran Vuelta de su país por Carlos Rodríguez, Enric Mas y Mikel Landa.

"No hay dudas sobre Carlos Rodríguez porque es uno de los corredores que ha trabajado bien para esta Vuelta a España y es una muy buena posibilidad para el podio. Enric Mas salió del Tour de Francia en muy buena forma, y sobre todo rabioso por no haber podido disputar la general que a él le gusta correr, y creo que en esta Vuelta a España se reencontrará consigo mismo, y el tema de Mikel, pues ya lo sabemos todos: todo o nada. Espero que nos volvamos a encontrar con un Mikel Landa como el que nos encontramos en el Tour de Francia, porque posiblemente sea el más valiente de los tres", valora Rodríguez sobre el trío.