Matthew Brennan ya suma tres etapas en la
Vuelta a España 2026, pero el británico de 21 años admitió que ayudar a
Wout van Aert a lograr por fin su victoria le supo aún mejor tras renunciar a buscar la cuarta en la etapa 13.
Brennan fue clave en el triunfo de
Visma - Lease a Bike en Loja, cerrando una y otra vez los ataques del grupo cabecero de nueve antes de que Van Aert lanzara el movimiento que lo dejó en cabeza junto a
Valentin Paret-Peintre.
“Eso sí que fue ciclismo del bueno, ¿eh?”, dijo Brennan a Eurosport en meta. “Queríamos meter a cuantos más compañeros delante mejor y pensé que yo era probablemente el mejor candidato para hacerlo. No diría que soy carne de cañón, pero digamos que había tíos más fuertes por detrás, así que entré en la fuga.”
El británico había entrado en la enorme escapada de 43 corredores y después alcanzó la selección decisiva, donde su presencia complicó a rivales ya recelosos de su punta de velocidad. “No creo que fuera muy popular en esa fuga, pero sabía que tenía a una superestrella por detrás y al equipo tirando a tope para ponerlo en la mejor situación posible.”
Wout van Aert gana la etapa 13 de la Vuelta a España 2026.
Brennan toma el mando para Van Aert
Cuando Van Aert enlazó en la parte final, Visma pasó a tener dos hombres en un grupo delantero con Finn Fisher-Black, Kevin Vermaerke, Leo Bisiaux, Paret-Peintre, Simon Dalby, Vincenzo Albanese y Jarno Widar.
Brennan asumió entonces la responsabilidad de cerrar movimientos en lugar de reservarse para su propio esprint. “Cuando coronamos, supe que esto era lo que tocaba y que debíamos tomar las riendas de la carrera”, explicó. “Y eso hicimos de inmediato. Creo que pusimos mucha presión sobre los demás.”
Bisiaux y Dalby estuvieron entre quienes intentaron irse en los últimos kilómetros, con Brennan colaborando para neutralizar antes de que Van Aert lanzara su aceleración decisiva a unos 3,5 kilómetros de meta.
Solo Paret-Peintre pudo seguirle. Por detrás, el trabajo de Brennan estaba hecho. “Estoy casi sin palabras por Wout”, dijo. “Creo que llevaba tiempo mereciéndolo. Hacer hoy ese trabajo para él sabe incluso más dulce que una victoria. Así que, chapeau para él y enhorabuena a todo el equipo.”
“Así es él, es una superestrella”
La satisfacción se acentuó por el trabajo que Van Aert ya había hecho para Brennan en esta Vuelta.
Sus roles han cambiado según la etapa. Brennan se sacrificó por Van Aert en el final en alto de la etapa 10, antes de que Van Aert ayudara a su joven compañero a otra victoria al día siguiente. En la etapa 13, Brennan volvió a tener la ocasión de devolver el favor.
“Es especial. Es un tío fantástico, trabaja muchísimo y también curra un montón para mí”, dijo Brennan. “Así es él, es una superestrella. Estoy muy contento de haber podido hacer mi parte para darle la victoria que se merece en esta carrera.”
Van Aert completó la faena batiendo a Paret-Peintre en el esprint a dos en Loja, mientras que Brennan aún cruzó tercero tras pasarse los últimos kilómetros apagando ataques por detrás.