"Es demasiado peligroso, ya nadie frena": Un veteranísimo de INEOS se retira del ciclismo

El final de la temporada 2025 en carretera ha traído consigo muchas retiradas de figuras del ciclismo de este siglo. En INEOS, por ejemplo, ha decidido colgar la bicicleta Salvatore Puccio. A sus 36 años y tras 15 años en el equipo británico, el corredor italiano ha decidido que ya es el momento de parar, y salvar su vida.

En declaraciones a TuttoBiciWeb, el veterano corredor de INEOS Grenadiers reflexionó sobre cómo el pelotón se ha vuelto más rápido, arriesgado e implacable que nunca:

"Es extremadamente peligroso y agotador. Ya casi nadie frena; si frenas un momento, pierdes cuarenta posiciones, y remontar es brutal. Si dejas un pequeño hueco, alguien se lanza inmediatamente. No es cuestión de marchas, es mental. Las caídas que vemos en la tele son sólo el uno por ciento de lo que ocurre realmente en el pelotón", comenzó señalando Salvatore Puccio.

La decisión de Puccio de retirarse llegó tras una temporada marcada por las lesiones. El siciliano se rompió la muñeca antes del Tour de los Alpes y se perdió el Giro de Italia, la carrera que le había proporcionado su mejor recuerdo, vestir la maglia rosa de 2013.

El ciclismo ha cambiado tanto que ahora es mucho más exigente. Para ser competitivo, el invierno pasado entrenaba tres veces al día. La nutrición también se ha revolucionado. Antes rodábamos cinco horas seguidas después de una tortilla; ahora sales a entrenar con los bolsillos llenos de geles, aprendiendo a absorber 120 gramos de carbohidratos por hora", añadió.

Esa intensidad, admitió, ha tenido un precio: "El pelotón está tan apretado ahora que el caos empieza desde el kilómetro cero. Hace poco alcancé los 84 kilómetros por hora en un descenso y me asusté. Lamentablemente, creo que sólo va a ir a peor".

Pocos ciclistas han sido tan leales o tan respetados universalmente como Puccio, que se hizo profesional en 2011 y pasó toda su carrera con el Team Sky y más tarde con el INEOS Grenadiers. Fue un capitán de carretera de confianza para corredores como Bradley Wiggins, Geraint Thomas, Egan Bernal y Filippo Ganna, una constante en una alineación siempre dominante en grandes vueltas.

"Siempre he vestido la misma camiseta porque me sentía bien en este equipo. He visto a muchos compañeros ir y venir, pero prefiero la estabilidad y la calma. No me gustan los cambios".

Aunque su palmarés nunca incluyó una victoria profesional, Puccio dijo que medía su éxito de otra manera: "Cada victoria de mis compañeros la sentía como propia. Siempre he tenido la suerte de correr con auténticos campeones. Para un domestique, eso lo es todo: puedes trabajar todo lo que quieras, pero si tu líder no gana, tu esfuerzo no cuenta para nada".

Puccio ha disputado sus últimas carreras en casa -el Giro dell'Emilia, Tre Valli Varesine e Il Lombardia- y está deseando cambiar el sillín por el coche de equipo. Ya se ha inscrito en el curso de la UCI para convertirse en director deportivo y espera seguir en el pelotón en un nuevo papel.

"Me gustaría pasar al coche de equipo, aunque sea para otra escudería. Me inspiraré en Matteo Tosatto, que está lleno de carisma y sabe cómo motivarte, y en Darío David Cioni, que es tranquilo y comedido. Lo ideal sería estar entre los dos".

Tras más de una década trabajando desinteresadamente por los demás, Puccio se va sin arrepentirse: "Estoy increíblemente contento con mi carrera. Aparte del cansancio, lo volvería a hacer todo desde el principio", concluyó.