ENTREVISTA | La ambición de Ben O'Connor antes del Tour de Francia: "Solo pienso en la general"

En el Tour de Francia 2025, Jayco-AlUla estará liderado por un Ben O'Connor que busca volver a su versión de la temporada pasada. A pesar de no haber conseguido resultados este curso, su objetivo en la Grande Boucle será el más ambicioso posible. Así nos lo comentó en palabras a CyclingUpToDate y CiclismoAlDía.

"Me puse enfermo en febrero. Y luego, al final de cada carrera, todo ha ido rodado. Estuve enfermo durante la preparación, y luego simplemente no pude encajar", comenzó señalando en el hotel del equipo en Lille.

"En el pasado he llegado a las carreras con alguna enfermedad. Gané una etapa en Catalunya (2022) Allí tenía el maillot de líder. Recuerdo que en la primera etapa alguien se me acercó y me dijo 'pareces muy mal'. Le dije que estaba bien. Sólo tengo una tos asquerosa. Aun así, gané la etapa y quedé quinto en la general".

"A veces te golpea de una forma muy distinta a la que piensas. Es difícil calibrar el efecto que va a tener. Esa es probablemente la razón por la que no fue tan bien como esperaba, pero ahora estoy aquí preparado", añadió.

Antes del Tour, O'Connor se entrenó en altitud y luego corrió la Vuelta a Suiza. Salió de allí con un séptimo puesto, un resultado modesto para la lista de competidores que había en la salida.

"Probablemente no fue mi mejor actuación. Creo que he sufrido un poco al venir de la altitud. Pero el objetivo está aquí. Me habría encantado acabar entre los tres primeros en Suiza, porque tenía una gran diferencia en la primera etapa con ese estado de ánimo con el que me escapé. Pero es lo que ha pasado. Nos estamos preparando para el Tour y, al final, lo más importante es estar volando aquí".

El equipo australiano apoyará a Dylan Groenewegen en las etapas al esprint -y potencialmente un maillot amarillo en la primera etapa-, mientras que la atención sobre O'Connor llegará más adelante en la carrera. Aún así, durante las nueve primeras etapas, es necesario mantenerse en contacto con las primeras posiciones.

"Creo que estar muy atentos. Creo que vamos a tener bastante viento en general. Parece que va a haber bastante. Así que creo que habrá algunas oportunidades en las que alguien no estará preparado, alguien fallará, espero que no sea yo, y eso puede ser una gran ventaja. Pero sí, creo que la primera semana en general se trata de no perder tiempo.

Cuando se le pregunta por la posibilidad de perseguir victorias de etapa, teniendo en cuenta el altísimo nivel de este Tour, lo deja a un lado. La clasificación general es lo único en lo que piensa el australiano. "Sí, quiero decir, estoy a favor de la general, y si al final tengo que aspirar a etapas, que así sea. Quiero volver a correr en el Tour de Francia haciendo la general y estar entre los 10 primeros".

"Siempre quieres ponerle una cifra, pero yo quiero estar entre los diez primeros como mínimo, luchando con los mejores. Si termino quinto, sería lo ideal, pero sexto, séptimo, octavo, si lo has hecho lo mejor posible y lo has ejecutado, entonces estoy más que contento, porque no puedes luchar contra la realidad. Pero no cagarla es lo principal, y asegurarme de estar ahí con los mejores chicos es la clave. Eso es lo que me dará placer".

Con el Col de la Loze, el Mont Ventoux, el Hautacam y algunos otros puertos de montaña míticos en el recorrido de este año, resulta sorprendente saber que su victoria de etapa soñada en esta carrera se produciría en realidad en un lugar diferente: "Creo que la Superbagnères sería genial. Es una subida increíble, la cima es épica. Sería genial. No me gusta mucho el Mont Ventoux, así que diría Superbagnères", concluyó.