"Enero no engaña: cuando arrancan así, el año suele ir muy en serio": Un experto, sobre UAE y lo que le espera al ciclismo en 2026

Javier Ares es uno de los periodistas más veteranos y reconocidos del ciclismo español. Con una larga trayectoria en radio y televisión, en la actualidad ejerce como narrador en Eurosport, donde comparte retransmisiones con Alberto Contador, aportando análisis pausado, contexto histórico y una visión global del pelotón internacional.

En uno de sus últimos análisis en su canal de Youtube, Ares puso el foco en UAE Team Emirates XRG de Tadej Pogacar, al que señaló claramente como el equipo a batir en la nueva temporada, desgranando con detalle tanto su potencial como los matices que marcarán su rendimiento colectivo.

Para Ares, no hay dudas sobre el estatus del equipo emiratí en el ciclismo actual: “Es evidente que hay que hacer un parón en el UAE en tanto en cuanto, además de coincidir con la primera victoria de Jay Vine, significa hablar del mejor equipo de estos dos últimos años”. El periodista subrayó que las cifras de triunfos impresionan —“81 hace dos años, 97 el año pasado”—, pero matizó su verdadero valor: “El número es engañoso, en el sentido de que no es verdaderamente lo más trascendente”. En ese sentido, insistió en que “es mucho más importante la calidad que la cantidad”, poniendo el acento en el dominio mostrado y en el peso específico de las grandes vueltas.

Uno de los puntos clave de su reflexión gira en torno a la estructura deportiva del equipo. Más allá de Tadej Pogacar, Ares destacó que “lo verdaderamente relevante de este UAE no es solo el dominio arrollador de Pogacar, es el hecho de que una veintena de corredores de la formación son capaces de conseguir victorias”. Sin embargo, volvió a remarcar la necesidad de fortalecer la cúspide: “Hay estrellas arriba, hay corredores jóvenes que tienen que ir creciendo, pero hay que fortalecer un poco la cúspide, no solo en la figura de Tadej Pogacar, sino en la de los otros dos corredores que están llamados a afrontar grandes objetivos”.

En ese reparto de liderazgos, Ares considera que el calendario marca claramente las jerarquías. Sobre Pogacar, afirmó que “tiene los objetivos absolutamente marcados” y que la gran novedad es “la presencia en la Vuelta a Suiza y en la Vuelta a Romandía”, dejando espacio y liderazgo en otras pruebas World Tour a Joao Almeida e Isaac del Toro. Del portugués señaló que “ya con galones más que sobrados” afrontará como líder citas de primer nivel como París-Niza, la Vuelta a Cataluña, el Giro de Italia y la Vuelta a España.

Especial atención dedicó también a Isaac del Toro, al que situó como una pieza estratégica de futuro: “En UAE tienen muy claro que del Toro es el hombre que tiene que tomar el relevo de Pogacar”. Ares defendió una progresión medida para el joven mexicano y explicó que “va a liderar el equipo en cuatro grandes pruebas de enorme responsabilidad”, destacando su papel en el UAE Tour y otras vueltas de una semana antes de asumir mayores retos.

El análisis no eludió los puntos débiles del equipo, especialmente en el terreno de las clásicas y el sprint. “En el UAE no hay velocistas”, reconoció, aunque matizó que eso no impide ser competitivo, señalando nombres como Tim Wellens, Florian Vermeersch o Nils Politt como recursos sólidos para ese tipo de carreras. En conjunto, su diagnóstico fue claro: “El esqueleto del UAE es de un potencial descomunal”, con una estructura diseñada para ganar grandes vueltas y sostener el dominio a lo largo de toda la temporada.

Finalmente, Ares concluyó que el equipo llega al nuevo curso con una base muy continuista y pocas pérdidas sensibles, lo que refuerza su condición de referencia absoluta del pelotón: “Una formación con la estructura sólida y formidablemente montada”, llamada, una vez más, a protagonizar una temporada “absolutamente repleta de éxitos”

UAE firmó un mes de enero de 2026 muy productivo, con triunfos importantes tanto en vueltas por etapas como en pruebas de un día. Jay Vine abrió el curso con autoridad al imponerse en la general del Santos Tour Down Under, donde además ganó la segunda etapa, sumando puntos de máximo nivel WorldTour. En Arabia Saudí, el AlUla Tour también dejó un balance destacado, con Jan Christen como vencedor final de la general y ganador de la quinta etapa, mientras que Igor Arrieta completó el podio en tercera posición y Kevin Vermaerke cerró el top 15 en la clasificación final.

El bloque del equipo también brilló en el calendario europeo de enero, especialmente en las pruebas de Mallorca. António Morgado fue uno de los nombres propios, con victoria en el Trofeo Calvià, segundo puesto en el Trofeo Serra Tramuntana, cuarto en el Trofeo Andratx - Pollença, otro cuarto en el Trofeo Ses Salines y una octava plaza en la Classica Camp de Morvedre. A estos resultados se añadieron varias posiciones destacadas en el Trofeo Ses Salines, con presencia de corredores como Herregodts, Cosnefroy, Sivakov, Soler, Großschartner y Politt, confirmando un inicio de temporada sólido y colectivo para UAE.