"Encontrarme peleando con Tom Pidcock o Matteo Jorgenson es magnífico": Romain Grégoire, 4º en la Strade Bianche

Una edición brutal de la Strade Bianche dejó otra victoria dominante de Tadej Pogacar, pero detrás del largo ataque en solitario del esloveno, una de las actuaciones más alentadoras del día llegó de Romain Grégoire.

El corredor de Groupama - FDJ United cruzó la meta en cuarta posición en la Piazza del Campo tras sobrevivir a la selección decisiva de la carrera y mantenerse entre los más fuertes en las sterrati toscanas.

Para el francés de 22 años, el resultado supuso un gran paso adelante en una prueba que antes le había deparado más frustraciones que éxitos.

“Después de dos años difíciles aquí, esta vez lo disfruté muchísimo”, dijo Gregoire después en declaraciones a DirectVelo. “Redescubrí la carrera que me había enamorado hace tres años. Me marqué el objetivo de acabar en el top 5, y lo logré. Es un día magnífico.”

Las anteriores participaciones de Gregoire en Strade Bianche estuvieron marcadas por una actitud agresiva y riesgos costosos. Este año, sin embargo, abordó la carrera con otra mentalidad mientras el pelotón volaba por los sectores de grava al sur de Siena.

En lugar de forzar demasiado pronto, el francés esperó a que se abrieran las fases decisivas antes de entregarse por completo a la batalla por detrás del ataque lejano de Pogacar.

“Ahora tengo más experiencia”, explicó Gregoire. “Entendí que hay que saber esperar tu momento. En el pasado asumí riesgos cuando no hacía falta.”

Ese enfoque más templado fue clave cuando la carrera explotó en el sector de Monte Sante Marie, donde Pogacar lanzó la cabalgada en solitario que acabaría decidiendo la prueba.

Mientras Pogacar cabalgaba en solitario hacia la victoria, la lucha por los otros puestos del podio se resolvía por detrás entre un grupo selecto de aspirantes, incluidos Tom Pidcock, Matteo Jorgenson y varios de los clasicómanos más fuertes del pelotón.

Para Gregoire, simplemente poder competir a ese nivel durante tanto tiempo supuso un hito importante en su progresión. “Encontrarme peleando con corredores como Tom Pidcock o Matteo Jorgenson es magnífico”, dijo. “Estoy muy contento con el nivel que mostré.”

La actuación de Gregoire en la Toscana prolongó su sólido inicio de temporada con Groupama - FDJ United. Llegó a Strade Bianche con confianza creciente tras ganar la Faun Drome Classic y acabar segundo en el Trofeo Laigueglia a comienzos de primavera.

El cuarto puesto del sábado confirmó que el francés empieza a traducir esa forma en resultados en las grandes citas. “Estoy a un nivel diferente respecto a años anteriores”, dijo Gregoire. “Trabajé para ello todo el invierno. Tengo muchas ganas de lo que viene.”

En un día dominado por la enésima exhibición de Pogacar, la carrera de Gregoire quizá no atrajera los mismos focos. Aun así, entre quienes pelearon a la espalda del campeón del mundo, fue una de las señales más prometedoras de un joven que sigue creciendo para las grandes carreras del calendario.