El tremendo 'palo' de Maxim Van Gils al dueño de Lotto: "Sigo llevándome bien con mucha gente, excepto con Heulot"

Maxim Van Gils, una de las revelaciones del calendario 2024 en las clásicas con desnivel, ha oficializado su paso al equipo Red Bull - BORA - Hansgrohe, tras una destacada temporada con el modesto Lotto Dstny, donde compitió con un salario relativamente bajo. El ciclista belga de 25 años fue objeto de interés por parte de varios equipos WorldTour con mayores recursos económicos, y finalmente Red Bull logró adquirir su contrato.

En una entrevista concedida al podcast De Koffiestop, Van Gils reflexionó sobre su decisión y el proceso de salida del equipo con el que dio sus primeros pasos profesionales. “En Red Bull vi una motivación real por dar un paso adelante, mientras que en Lotto el presupuesto empezaba a ser un problema. Hoy en día, el ciclismo es tan profesionalizado que se necesita una estructura económica potente para mantenerse competitivo. En Lotto, eso iba camino de convertirse en un obstáculo”, explicó el corredor.

Van Gils fue claro en que su fichaje no fue simplemente un cambio de equipo, sino una oportunidad de seguir evolucionando en un entorno más robusto. Aunque su salida permitió a Lotto liberar parte de su ajustado presupuesto, fue una despedida con matices. “Imagino que ahora pueden estar bastante contentos con que me haya ido. Les ha creado un espacio presupuestario que puede venirles bien”, añadió.

El corredor explicó que una vez se hizo público que no tenía un contrato blindado, comenzaron los contactos con distintos equipos. Sin embargo, su decisión estaba clara desde el principio: “Teníamos varias conversaciones, pero supe pronto que tenía que ser Red Bull. Las charlas serias comenzaron después del Mundial, pero todavía quedaba por negociar con Lotto.”

El traspaso no fue sencillo. En un primer momento, Lotto se mostró reacio a dejar salir a una de sus grandes promesas, aunque retener a un corredor en contra de su voluntad tampoco era una opción viable. “No quieres decepcionar a nadie, pero es imposible evitarlo. Siempre he estado centrado en mi rendimiento, y sigo teniendo buena relación con muchas personas del equipo”, reconoció Van Gils.

No obstante, no todo quedó en buenos términos. El ciclista admitió que no había vuelto a hablar con el director Kurt Van de Wouwer en un primer momento, aunque posteriormente tuvieron un acercamiento: “En Lieja me acerqué al autobús del equipo y hablamos. No fue como antes, pero la conversación fue positiva. Con Heulot la relación fue un poco más tensa. Aun así, valoro mucho poder mantener una buena relación con Kurt, porque he vivido grandes momentos junto a él.”