El talento británico que cuajó el mejor París-Roubaix de su vida, pero quedó asombrado ante la remontada de Mathieu van der Poel

Lewis Askey ha competido con perfil bajo esta primavera, pero ha firmado resultados más que notables. Tras ser 21.º en el Tour de Flandes, fue el mejor británico en París-Roubaix, donde acabó a las puertas del Top10. El corredor de 24 años detalló parte de su carrera y ofreció su visión en primera persona del regreso de Mathieu van der Poel.

“Para mí fue realmente impresionante volver a ver el nivel de los mejores. La carrera de Van der Poel… el hecho de que estuviera delante al final, me dejó alucinado. Muestra claramente el nivel en el que juegan”, dijo Askey en el pódcast Watts Occuring junto a Luke Rowe.

El corredor del NSN Cycling Team llegó a Roubaix como una de las bazas del equipo junto a Biniam Girmay, pero la suerte le fue esquiva al eritreo, que recorrió casi toda la Trouée d’Arenberg con una rueda pinchada. El británico, mientras tanto, esquivó la mayoría de cortes importantes y averías en mal momento, y se situó en uno de los grupos delanteros tras el primer sector clave de la carrera.

Allí, Mathieu van der Poel sufrió dos pinchazos y perdió dos minutos en un abrir y cerrar de ojos. Luego inició su remontada, que Askey acabaría presenciando. “No sé cuánta ventaja teníamos en ese sector antes de Arenberg. Por lo que entiendo, él aún no estaba en ese grupo. Salimos de allí unos quince ciclistas. Quizá se reagruparon un poco en esa carretera grande. Yo tuve que hacer un esfuerzo enorme solo para estar, y eso me dejó tocado”.

“Vino desde atrás y trajo un grupo de veinte a treinta corredores hasta nosotros”, detalla el británico de 24 años. “Para mí, eso es impresionante. El hecho de que ya había gastado tanto para regresar. Después volvió a estar en el grupo de cabeza, tuvo que tirar de nuevo y relevar. Cuánta fuerza requiere volver una y otra vez”.

Fue una exhibición de fuerza del neerlandés, aunque con demasiado tiempo que recuperar para volver a pelear por la victoria en el Infierno del Norte. La mala suerte afectó a todos los grandes favoritos, cada uno a su manera, pero forma parte del tercer monumento de la temporada.

“Creo que nunca tienes una Roubaix sencilla, una carrera simple en la que nadie tenga mala suerte. Siempre hay algún problema. Vimos con Van der Poel que fue demasiado. Con Pogi… ¿podría Wout haberse quedado con él si no hubiera tenido problemas? ¿Cuánto le costó eso? No lo sé”.

Aun así, Askey pudo marcharse satisfecho, no solo por su resultado, sino también por el ganador que alzó el gran adoquín en el podio final: Wout Van Aert.

“Siempre fui fan. Creo que, por extraño que suene porque es uno de los mejores del mundo, siempre ha sido un poco el tapado. Mucha gente quería que ganara”, añade. “Un final de cuento, entonces. Me parece muy bonito”.