El seleccionador belga no descarta que Remco Evenepoel y Wout van Aert disputen juntos el Mundial: "Nadie ha dicho que no"

Bélgica tiene la gran suerte de contar con dos de los mejores ciclistas del mundo. Remco Evenepoel lleva una trayectoria espectacular desde que debutó con la selección, tanto en las categorías inferiores como con la absoluto. Ya ha ganado tres maillots arcoíris y se convirtió en el primero de la historia en hacer doblete en unos Juegos Olímpicos en París 2024. Por su parte, Wout van Aert es múltiple medallista en Campeonatos, aunque nunca ha conseguido llevarse el oro. Este año, podrían compartir liderazgo en el Mundial de Ruanda.

Serge Pauwels, seleccionador nacional de los corredores belgas, estuvo recientemente en España y pudo hablar con muchas de sus posibles opciones. "Hablé con entre 20 y 25 corredores en España de Soudal Quick-Step, Lotto, Visma - Lease a Bike, Decathlon AG2R La Mondiale y Lidl-Trek. Los demás equipos seguirán más tarde, durante las clásicas", dijo Pauwels en el programa Vive le Vélo. "He buscado el mayor denominador común de equipos en este periodo del año en España y siento el agradecimiento de todos porque hablamos a tiempo".

"Se habla mucho de ello, pero nadie ha dicho que no. Me vacunaré pronto, porque haré un reconocimiento durante el Tour de Ruanda, a finales de febrero o principios de marzo. Espero poder hacerlo allí en bicicleta, porque el calor, la altitud y la humedad se viven mejor en bicicleta. Aunque yo ya no soy una referencia".

Es muy pronto en el año para que muchos declaren sus ambiciones de correr en Ruanda, algunos como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard lo han hecho debido a la naturaleza del recorrido, muy adecuado para los escaladores, pero esto obviamente sólo se aplica a unos pocos corredores. Los belgas tienen en Remco Evenepoel un claro candidato a la victoria si dispone de sus mejores piernas, y en Wout van Aert otra carta muy fuerte. Otros como Lennert van Eetvelt, Tiesj Benoot, Tim Wellens y Dylan Teuns también podrían ser figuras muy importantes en una carrera con más de 5000 metros de escalada y largas distancias.

Tras un recorrido difícil también para el Campeonato de Europa, es probable que muchos combinen las dos y aspiren a un pico de forma en ambas carreras, ya que este año están muy cerca la una de la otra. "Casi todos los corredores me han dicho que tienen ambiciones para los Campeonatos del Mundo o el Campeonato de Europa. Durante una concentración de este tipo también hay tiempo para hablar y, sobre todo, para escuchar lo que quieren los propios corredores. Yo soy el responsable de la selección, pero con corredores de tan alto nivel hay que entablar un diálogo".

Pauwels se marchó de España con buenas impresiones sobre sus corredores preferidos, y sin duda habrá que prestar mucha atención a la selección belga. "No miraré carreras concretas durante la primavera, pero se hará una idea general de las curvas de forma. Para junio, que es relativamente pronto, quiero tener una preselección. Es antes que otros años, pero eso también tiene que ver con las vacunas. En mi cabeza pienso en algo más de 10 corredores en esa preselección. Desde luego, no 15 ni 20. ¿Será decisivo el Tour? Eso influye, pero no habrá sorpresas, ¿verdad? Antes del Tour quiero tener una buena idea de mi selección".