Mathieu van der Poel difícilmente podría haber firmado un regreso más contundente a la ruta antes del
Mundial. En su primer día de competición, el neerlandés atacó en la última subida de la Etapa 1 del Tour de Luxembourg, fue neutralizado y aún le sobró fuerza para imponerse en el esprint cuesta arriba por delante de Pierre Gautherat y Marijn van den Berg.
Con Tadej Pogacar ausente en Montreal y varios favoritos afinando ya en Canadá, el regreso inmediato de Van der Poel a la victoria lo devuelve de lleno a la conversación por el maillot arcoíris.
Él no lo ve tan claro. “Creo que el recorrido es un poco demasiado duro para mí”, explicó Van der Poel a NOS tras su triunfo en Luxemburgo. “El domingo también se vio por el tipo de corredores que estaban delante.”
Remco Evenepoel, Paul Seixas e Isaac Del Toro destacaron en las recientes carreras canadienses, mientras que Wout van Aert llega al final de la Vuelta con tres semanas de competición en las piernas. Van der Poel ha elegido una ruta muy distinta hacia Montreal.
Van der Poel fue campeón del mundo en ruta
“Fui un poco demasiado entusiasta”
Su presencia en el Tour de Luxembourg es su primera carrera en ruta desde el Tour de France, tras un largo periodo en la bici de montaña y otro bloque de entrenamiento en España.
El miércoles no mostró señales de óxido. Van der Poel atacó a unos 11 kilómetros de meta en la última subida puntuable y abrió hueco de inmediato. Eike Behrens logró enlazar, pero el movimiento fue neutralizado en los kilómetros finales.
“Fui un poco demasiado entusiasta en esa última subida”, admitió Van der Poel. “Sobre todo quería evitar que fuera demasiado fácil para los sprinters. Pero de repente me vi solo, aunque Eike Behrens pudo llegar, y ya no tenía sentido seguir hasta meta.”
Ser cazado no acabó con su ambición. Andrea Bagioli atacó dentro del último kilómetro, Van der Poel respondió y el líder de Alpecin-Premier Tech aún tuvo la potencia para rematar la victoria.
“Pude ir muy al límite en esa subida”, dijo. “Y aquí en la llegada también pude ir muy profundo otra vez, así que estoy bastante satisfecho.”
Era exactamente el tipo de dureza que buscaba tras su reciente bloque de entrenamiento. “Noto que he entrenado fuerte estos días. Pero estos son los esfuerzos que todavía necesito.”
Van der Poel deja una puerta abierta en Montreal
Las reservas del neerlandés sobre el
Mundial se centran en la exigencia del circuito de Montreal más que en su estado de forma.
El reciente GP de Montreal ofreció un adelanto claro del tipo de carrera que puede generar el circuito, con la escalada muy representada en cabeza. “Será sin duda una prueba dura, pero en un campeonato nunca se sabe”, apuntó Van der Poel. “Tampoco tiene por qué decidirse necesariamente en esa subida larga.”
También subrayó la dinámica particular de un Mundial como posible fuente de oportunidades. “Un Campeonato del Mundo a veces puede volverse una carrera atípica. Compites por selecciones, no hay comunicación por radio... No es como otras pruebas, que son más fáciles de prever.”
Aun así, Van der Poel evitó convertir la victoria del miércoles en una declaración de intenciones para Montreal. “Aun así, creo que las opciones son pequeñas.”
Por ahora, tiene cuatro etapas más en Luxemburgo para sumar la intensidad que considera que aún le falta. A diez días del Mundial, su primer test ya ha terminado con una victoria y el maillot de líder.