El Grand Colombier, el coloso que decidirá el Tour Auvergne Rhône-Alpes: ¿Seixas o Del Toro se unirán a una lista élite?

Paul Seixas e Isaac Del Toro figuran entre los dos grandes favoritos para incendiar el icónico Col du Grand Colombier, donde el Tour Auvergne Rhône-Alpes concluye por primera vez con esta brutal ascensión. La etapa 7 del sábado encadena seis puertos puntuables y un final extenuante, pero brinda a uno la oportunidad de escribir su nombre en la historia.

Aunque Luke Tuckwell viste el maillot amarillo tras una escapada relámpago en la etapa 6, Seixas ha expresado su deseo de endurecer la carrera el sábado, preparando aparentemente el escenario para un duelo entre los jefes de la general en las laderas legendarias.

Final en dos ocasiones del Tour de Francia y llegada habitual en el Tour de l'Ain, esta ascensión descomunal atesora una rica tradición y ha sido escenario de batallas memorables, ya fuera durante la etapa o por la victoria. Pocos saben que Seixas ya estuvo cerca de grabar su nombre en la lista de vencedores.

En 2023, Andrew August —ahora en Netcompany INEOS— se impuso en el Ain Bugey Valromey Tour en categoría júnior. Venció nada menos que al propio Seixas en un esprint a dos hasta meta, cuando el francés, entonces con 16 años, rozó la victoria.

August y Seixas abrieron un hueco considerable respecto al resto del pelotón en aquella carrera, con Seixas mostrando ya un potencial enorme al sostener el ritmo de August, un año mayor en la categoría, para jugarse el triunfo.

Ese mismo año, Michał Kwiatkowski alzó los brazos en la cima, imponiéndose a sus compañeros de fuga para lograr un triunfo rotundo. En 2021, el Tour de l'Avenir afrontó el puerto y Tobias Johannessen, segundo en la etapa del viernes, se llevó la victoria al superar a nombres hoy familiares como Filippo Zana, Thomas Gloag y Carlos Rodriguez en la prueba sub-23.

Tadej Pogacar ganó en el Colombier camino de su primer Tour de France en 2020. Primoz Roglic, segundo en aquel Tour 2020, también se impuso en la icónica subida en ese mismo año en el Tour de l'Ain.

Otros vencedores ilustres en sus rampas incluyen al ídolo francés Thibaut Pinot en 2011 y más tarde en 2019, además de John Gadret, David Delrieu y Sergei Sukhoruchenkov.