El
Tour de Francia 2026 está cobrando un peaje brutal en el pelotón y en
UAE Team Emirates XRG, dominador de principio a fin, que atraviesa quizá sus días más duros. A las puertas de la etapa reina del sábado, el equipo ha perdido a Brandon McNulty y al menos otros dos corredores presentan síntomas de enfermedad. El Tour de
Tadej Pogacar podría venirse abajo si sufre lo mismo, así que ¿cómo lo está previniendo UAE Team Emirates XRG?
Al entrar en la tercera semana, el escenario se complicó para UAE. Adam Yates cayó enfermo y apenas pudo comer durante la jornada de la etapa 17, salvando la meta con el apoyo de Tim Wellens. Ya en la etapa 18, el propio Wellens llegó por los pelos dentro del límite de tiempo.
El belga parece estar enfermo —aunque el director deportivo Joxean Matxín se mostró dispuesto a negarlo—, pero lo incontestable es que Brandon McNulty también amaneció con síntomas. Según
Wielerflits, que habló con Matxín, la mezcla de fatiga acumulada, calor extremo, uso intensivo de aire acondicionado y bebidas con hielo generó un estrés continuo que el sistema inmune del estadounidense no pudo soportar.
El riesgo de que, de la noche a la mañana, la salud de Tadej Pogacar o Isaac del Toro se derrumbe podría hacer saltar por los aires el Tour del equipo en cuestión de horas. Por ello, los protocolos sanitarios, ya estrictos, se han endurecido aún más para evitar un desastre de última hora.
Tadej Pogacar and UAE Team Emirates - XRG at the 2026 Tour de France
¿Cómo lo está haciendo UAE?
Las órdenes y métodos exactos no siempre se conocen ni se hacen públicos, ya que la mayoría de equipos gestionan la salud de sus corredores con discreción para no influir en las tácticas rivales. Es probable que UAE corra estos últimos días a la defensiva, tras haber sumado ya numerosas victorias de etapa y defender actualmente el maillot amarillo y el blanco, con la intención de mantenerlos.
Si lo habitual es que los ciclistas compartan habitación, ahora eso ha cambiado y cada corredor duerme en su propio cuarto, una medida clave para cortar la cadena de contagios.
También se ha intensificado el uso de mascarillas, algo que algunos ya venían aplicando desde el inicio del Tour, pero que en UAE requiere ahora un foco extra. El día que cayó enfermo, Adam Yates comió separado de sus compañeros para evitar el contacto directo.