El Decathlon AG2R La Mondiale lloró la pérdida de Ben O'Connor: "Fue difícil de asumir"

2024 fue con diferencia el mejor año de la carrera como profesional de Ben O'Connor hasta el momento, especialmente potenciado por el final de temporada. No hay que olvidar que hizo cuarto en el Giro de Italia, pero su segundo puesto en la Vuelta a España y la medalla de plata en el Mundial brillaron más que todo lo anterior. En el mercado ciclista, el australiano dejó el Decathlon AG2R La Mondiale, donde llegó en 2021, para firmar por el Jayco-AlUla.

"Creo que tenemos muchas cosas positivas en el equipo. La solución es seguir aprovechando nuestro impulso de 2024. Tenemos un grupo muy homogéneo, con muchos jóvenes que van a empujar. Si empezamos bien la temporada, podemos dar alguna sorpresa para 2025", valora el jefe del equipo, Julien Jurdie, a Cyclism'Actu. "Forma parte de la vida, de los problemas por los que pasan todos los equipos. Es cierto que la marcha de Ben fue difícil de asumir, hizo una temporada fantástica. Pero nos toca reinventarnos y trabajar bien juntos. Esta ósmosis debería permitirnos subir nuestro nivel, tenemos todo lo necesario para triunfar".

Siendo uno de los principales equipos franceses, el Tour de Francia está obviamente en el centro de los pensamientos de Jurdie y de todo el equipo Decathlon AG2R La Mondiale. Anteriormente, O'Connor había sido el hombre principal en las Grandes Vueltas, terminando 4º en el Tour de Francia de 2021. De cara al futuro, sin embargo, en ausencia de O'Connor, Jurdie espera que Felix Gall pueda dar un paso adelante.

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"Cada año, el Tour ocupa mucho espacio en la mente de todos", admite. "La Gran Salida de Lille va a ser excepcional para el público y, por supuesto, para nuestros socios. Tendremos ese plus de presión que debería hacernos hacer grandes cosas. Estoy convencido de que encontraremos un equipo Decathlon AG2R La Mondiale muy agresivo en el Tour 2025, con el objetivo de volver a batir a Felix Gall en la clasificación general y en las etapas."

Pero eso no quiere decir que el Tour de Francia sea el único objetivo del año: "Quiero arriesgarme y decir París-Roubaix. Nuestros compañeros están en Lille, la llegada es en Roubaix. Contratamos a un corredor como Stefan Bissegger, Oliver Naesen encontró una segunda juventud el año pasado... Sería un guiño magnífico", concluye Jurdie. "Quiero poner esta pequeña presión para 2025. Sinceramente, creo que es mejor ganar la París-Roubaix que una etapa del Tour de Francia, no deja de ser un Monumento, y seguramente la carrera más publicitada después del Tour."

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