Soudal - Quick-Step pasó años intentando armar un bloque de escaladores para respaldar a
Remco Evenepoel y, al mismo tiempo, retenerlo en el equipo ofreciéndole la posibilidad de competir de tú a tú con UAE y Visma en las Grandes Vueltas. Sin embargo, el belga ha roto su contrato y se marchará a finales de 2025, dejando un vacío por llenar que algunos, como
Ilan van Wilder, esperan aprovechar por delante de
Mikel Landa.
Ambos han coincidido con frecuencia en los últimos años, y durante mucho tiempo Van Wilder fue el principal apoyo de Evenepoel en las carreras más exigentes. Esa dinámica cambió en gran medida esta temporada, con calendarios diferentes para cada uno, aunque volvieron a coincidir en el
Tour de Gran Bretaña, donde el trabajo de Van Wilder en The Tumble resultó decisivo para la victoria al sprint de Evenepoel.
Todavía pueden lograr grandes cosas juntos en este último mes de competición, pero a partir del próximo año Van Wilder quiere asumir el papel de líder: "Hay que tener piernas para eso, ¿sabes? No es algo evidente", declaró a Sporza. "Desde luego, no me proclamaré líder en todas las carreras, pero aprenderé a asumir esa responsabilidad pase lo que pase".
En 2023 dejó claro su nivel con victorias en el Tour de Alemania y en el prestigioso Tre Valli Varesine, pero desde entonces ha evolucionado hacia un corredor más sólido en la clasificación general, aunque sin resultados especialmente llamativos. En 2024 fue cuarto en el UAE Tour y en el Tour de Romandía, mientras que este año ha firmado varios Top 10 en la Volta ao Algarve, la París-Niza, la Itzulia Basque Country y el Tour de Suiza.
Ilan Van Wilder impresionó en el Tour de Francia 2025
El equipo ya lo ha preparado para ser líder, pero sin Evenepoel en 2026 la responsabilidad será aún mayor. "Sí, lo estoy esperando con ganas. No me voy a comparar con Remco ni con esos otros grandes ciclistas. Para mí, eso está un escalón por debajo. Pero todavía tengo margen de mejora".
"No necesito ganar diez carreras al año, pero si puedo alzar los brazos el próximo año o ser muy regular en las pruebas importantes, me daré por satisfecho", concluyó.