Bruno Armirail abandonó los Campeonatos de Europa con la medalla de plata y un mensaje para quienes intenten restarle valor. El francés terminó a poco más de siete segundos de
Primoz Roglic en la contrarreloj masculina élite disputada en Eslovenia, después de marcar el tiempo de referencia que solo pudo superar el favorito local.
Con Remco Evenepoel, Filippo Ganna y Tadej Pogacar ausentes, Armirail ya esperaba que la calidad de la participación formara parte del debate.
«La gente dirá que los mejores corredores no estaban aquí»,
declaró Armirail posteriormente a DirectVelo. «Pues entonces deberían haber venido. Así son las cosas».
El corredor de 32 años no tenía intención de disculparse por la medalla. «Quizá los tres mejores contrarrelojistas del mundo no estaban aquí, pero todos los demás sí. Es un buen resultado».
Una respuesta tras la frustración de Montreal
Solo unos días antes, Armirail había terminado profundamente frustrado la contrarreloj de los Campeonatos del Mundo, sin una explicación clara para un resultado que no coincidía ni con sus sensaciones ni con los datos de su esfuerzo.
«Me criticaron mucho por mi resultado en los Campeonatos del Mundo», explicó. «Pero sigo manteniendo que allí no tuve un mal día. Incluso ahora, cuando lo recuerdo, sigo sin entenderlo. No tengo explicación. Los datos eran muy buenos, y creo que eso se pudo ver el domingo en la prueba en ruta. Demostré claramente que estaba ahí y que no estaba agotado por hacer el doblete Tour-Vuelta».
Su actuación en los Campeonatos de Europa ofreció pruebas mucho más contundentes. Armirail ya había ayudado a Francia a ganar el relevo mixto el martes, antes de regresar 24 horas después para disputar la contrarreloj individual. Detuvo el cronómetro en 28:23.190, casi 22 segundos más rápido que Maxime Decomble, y permaneció en el asiento caliente hasta que Roglic cruzó la meta.
«Al menos demostré que no soy tan malo contra el crono como algunos creen», afirmó Armirail.
También rechazó la idea de que disputar el relevo mixto le hubiera costado el tiempo necesario para conquistar el oro. «No creo que correr el relevo mixto tuviera ningún efecto en el resultado de hoy», señaló. «Si hubiera tenido un mal día, entonces quizá se podría plantear la pregunta, pero no después de una actuación como esta».
A siete segundos del oro
Armirail no tuvo ninguna queja sobre el corredor que lo derrotó, aunque la estrechez del margen inevitablemente dejó cierta frustración. «Por supuesto, no hay ninguna vergüenza en perder ante Primoz, pero creo que probablemente era posible vencerlo», dijo. «Fue un buen día, pero no perfecto».
Roglic había aventajado a Armirail en casi 13 segundos en el primer punto de control, antes de que el francés comenzara a recuperar tiempo durante la segunda mitad del recorrido. En la meta, solo 7,13 segundos separaron a ambos.
Armirail también reconoció lo que la victoria significaba para Roglic en su país. «Imagino que es especial ganar así en tu propia tierra, delante de tus aficionados».
Para Armirail, la plata aún dejó algo pendiente. «Sí, es un poco una revancha, aunque habría sido todavía mejor llevar el maillot. Volveré e intentaré ganarlo algún día».
Más allá de las dudas que quedaron tras Montreal, sus Campeonatos de Europa ofrecieron dos resultados mucho más claros: oro en el relevo mixto con Francia el martes y plata individual menos de 24 horas después.